Зелений, смугастий і смачний: як вибрати зрілий корисний кавун без нітратів.
Друга половина серпня і вересень - найкраща пора року для суміщення особливо приємного з дуже корисним. Дозріли і на кожному кроці продаються кавуни! Не ті, які в дорогі супермаркети привозять з Іспанії і навіть з Бразилії ще на самому початку літа, а наші астраханські, волгоградські, дагестанські і колишні наші середньоазіатські кавуни. Ціни цілком доступні - здоровенний 10-кілограмовий кавун коштує стільки ж, скільки всього один кілограм якоїсь імпортної сливи!
Кавун дуже смачний, дуже корисний, не дорогий, але... без «але» ніяк не обійтися. Кавун може попастися незрілий або з домішкою горезвісних нітратів, які майже до нуля зводять достоїнства цього представника сімейства гарбузових. Кавун зовсім не ягода, як вважають багато хто. З цим смугастим плодом пов'язано чимало й інших міфів, про це і поговоримо. І підкажемо городянину, який бачив баштанність тільки по телевізору, як не помилитися при виборі розкішного десерту.
Сік для королів і підданих
Кавун дійсно не ягода, хоча схожий! Схожий на величезну круглу ягоду з безліччю насіння всередині і специфічним наборів цукрів. Але ні, кавун звичайний є єдиним видом роду кавун сімейства гарбузові. І плід цього виду називається гарбузом, а найближчі його родичі - саме гарбузи.
Ось що ще зближує кавуни з ягодами. У кавуні цукру представлені в основному фруктозою і глюкозою, а наш традиційний «цукор», по-науковому цукрозу, міститься в кавунах у невеликій кількості. Тому кавуни можуть їсти хворі на діабет - звичайно, в розумних межах.
Кавун має ще одну, можливо, і найголовнішу свою корисну властивість - сік гарбуза має найвищу з доступних продуктів лужність. Більшість овочів, фруктів, ягід тощо мають кислу реакцію, деякі мають нейтральну або злегка лужну, але кавун - рекордсмен. Існує такий науковий і об'єктивний критерій - показник кислотності середовища, що позначається латинськими літерами pH. Причому при зміні pH всього на одиницю кислотність змінюється в 10 разів!
Для прикладу: кислотність нашої звичайної водопровідної води дорівнює близько 5 (наша вода кислувата). Але чим більше pH, тим менше кислотність. А кислотність кавунного соку - рекордні 9. Віднімаємо 5 з 9, отримуємо 4. Це означає, що наша звичайна вода в 10 тисяч разів (десять в четвертій мірі) кисліше кавунного соку! Або, що те ж саме - кавун «лужніше» водопровідної води в 10 тисяч разів! Рідкісний випадок.
Тому кавун є чудовим сечогінним засобом і корисний людям, які страждають хворобами печінки і нирок, артритами, атеросклерозом, гіпертонією. Є дані, що кавунний сік розчиняє навіть уреати (солі сечової кислоти), які викликають «хворобу королів» - подагру. Існує спеціальна процедура очищення організму за допомогою дозованого поїдання кавунної м'якоті протягом декількох днів.
Але найголовніше - кавун дуже смачний! Якщо, звичайно, солодкий, дозрілий і не містить надлишку добрив і пестицидів, які люблять використовувати недобросовісні баштанники для прискорення його дозрівання. Точніше навіть не для дозрівання, а для розбухання гарбуза до максимального розміру і ваги, тобто для більшого прибутку. Найнебезпечнішими в кавуні вважаються нітрати.
Шкідливе добриво
Нітрати - це солі азотної кислоти, відомі всім як селітри. Селітра буває натрієва, яка раніше називалася чилійською, тому що величезні поклади селітри знаходилися в Чилі. Буває калієва селітра, а найвідоміша і найпопулярніша - амонієва селітра. Популярність амонієвої селітри пояснюється не тільки її чудовими «удобрілими» якостями.
На жаль, з легкодоступної аміачної селітри можна виготовити ефективну вибухівку, але ми зараз тільки про кавуни.
Нітрати в рослинах і їх плодах є завжди, але в нікчемних і безпечних кількостях. Але щоб виростити нову гарбузу, необхідно, і тут нікуди не подітися, вносити в грунт значну кількість добрив, у тому числі нітратів. Якщо перебрати - в гонитві за баришем, або, того гірше, шприцювати зростаючий кавун розчином селітри, то в гарбузі цих речовин буде занадто багато і навіть небезпечно багато. Більше за інших такими махінаціями займаються китайці, які орендують в Росії землю для вирощування овочів і кавунів. Хоча і наші рідні громадяни не упускають можливості насолити нам нітратами.
Нітрати небезпечні через те, що - вибачте, трохи нескладної хімії - в нашому травному тракті вони перетворюються на нітрити (зверніть увагу на другу і). А ці нітрити перетворюють гемоглобін крові на метгемоглобін, який не виконує найважливішу функцію гемоглобіну, тобто не постачають організм киснем. У людини з'являються симптоми кисневого голодування. А саме: нудота, потім блювота і діарея. Збільшується і ущільнюється печінка, причому з хворобливими проявами.
Слабшає пульс, знижується артеріальний тиск, частішає дихання, болить голова, шумить у вухах, при важкій формі отруєння людина втрачає свідомість. Втім, це тільки якщо нітратів було аж надто багато, а частіше отруєння проявляється лише поносом і станом апатії.
На щастя, за останні роки випадків серйозних отруєнь кавунами майже не спостерігалося. Але середньої і малої тяжкості були. Знизити вміст селітри в кавуні шляхом вимочування м'якоті у воді не можна, це очевидно (у разі кочану капусти - можна). Тому дуже важливо правильно вибирати кавун з тієї купи, що знаходиться на найближчій до вас вулиці або на ринку.
Вибираємо на смак, на колір і на тріск
Перше правило - кавун повинен бути дозрілим. Однак їстівна м'якоть кавуна захищена щільною, міцною і абсолютно непрозорою кіркою. За виглядом і кольором м'якоті зрілість кавуна раніше визначали, роблячи в ньому трикутний виріз і демонструючи покупцеві вирізаний шматок. Однак зараз це заборонено, і правильно - кірка може бути брудною, ніж у продавця теж брудний, про руки і говорити нічого. Доводиться використовувати інші методи.
Зазвичай вважається, що при постукуванні по стиглому кавуну він повинен видавати такий собі дзвінкий звук. Так, так часто буває. На жаль, буває і навпаки! Тож цей відомий народний метод використовувати марно. Не дуже ефективно і роздивляння хвостика, який повинен бути сухим у стиглого кавуна. Так, це обов'язково, але кавун міг дозрівати і не на бахчі, і тоді його хвостик теж буде сухеньким, але кавун - неякісним.
Зате інший традиційний спосіб визначення стиглості надійний: спаліть кавун руками - стиглий повинен видавати тріск. Крім того, на боці має бути пляма від довгого (необхідно довгого!) лежання на землі, бажано жовтого кольору.
Жінки можуть протестувати якість кавуна своїми красивими ніготками - якщо подряпати кірку, зі стиглого кавуна легко знімається тонка шкірка.
На жаль, стиглість кавуна є необхідною умовою відсутності нітратів, але зовсім недостатньою. Звичайно, розрізавши гарбуза, для перевірки можна використовувати індикаторну паперову смужку або нітрат-тестер, але він не дішівши. Хоча якщо мова йде про здоров'я дитини, то витратитися варто.
На смак визначити вміст нітратів неможливо, гострий присмак селітри проявляється тільки при її дуже високій концентрації, якої в кавунах все ж не буває. Зате дуже добре розрізнимо колір м'якоті і вид насіння. Так от, якщо ваш кавун був правильно обраний, тобто дозрів, колір м'якоті яскраво-червоний, але на смак кавун не дуже солодкий і насіння світле - це дуже підозріло! По-хорошому м'якоть повинна бути яскраво-червоною і дуже солодкою, а насіння темне. Ось тоді надлишку нітратів швидше за все немає. Вітаю, ви перемогли, їжте на здоров'я - в самому буквальному сенсі цього слова.
Мало не забув. Японці вивели кавуни майже кубічної форми - це екзотично і зручно для транспортування. Насправді селекції не було, просто новонароджений кавун поміщають в кубічну клітку, де він і виростає в куб з округлими вершинами. Ніяких переваг в сенсі смаку і корисності у таких кавунів немає, а в сенсі пускання пилу в очі - дуже багато, тому що за такий кавун в супермаркеті вимагають божевільні гроші.