В середине ноября мы наконец-то начали долгожданную (по мнению редакции) серию блогов о когнитивных искажениях — ошибках восприятия и мышления, влияющих на то, как мы принимаем решения и формируем суждения о действительности. Сегодня, в начале нового года, пока мы собираем материалы для последующих блогов, предлагаем вам вспомнить те, что уже вышли. Разберитесь в нижеследующих ситуациях и определите, каким когнитивным искажениям подвержены их участники. Дисклеймер: все имена и персонажи вымышленные, а совпадения — случайны.

Вы, вероятно, слышали и про световые года, и про парсеки и представляете себе, что это очень далеко от нас, а если у галактик есть еще и красное смещение, то это где-то совсем на краю Вселенной. Мы решили написать подробный обзор о том, что такое астрономические расстояния и как человечество узнает, насколько далеки от нас объекты, до которых мы не можем (и, скорее всего, никогда не сможем) добраться.

Одна из практических задач, которую решает современная астрофизика, это поиск ответа на вопрос «Как появилось все вокруг?» То есть как образовалась планета Земля, как и когда появилось Солнце, что привело к формированию нашей галактики? Сейчас человечество знает о существовании миллионов галактик, но наш дом — это Млечный Путь и поэтому ученые стремятся как можно лучше понять механизмы, которые сделали нашу Галактику такой, какой мы ее видим. Мы не можем непосредственно посмотреть на то, каким был Млечный Путь в прошлом, но — спасибо конечной скорости света — мы видим далекие галактики такими, какими они были миллионы и миллиарды лет назад. Поэтому логичным шагом будет попытаться найти галактики, которые могут напоминать нашу в молодости. И изучая их, понять, как она выглядела и формировалась на ранних этапах своей эволюции.

Нобелевская премия по химии в 2018 году была присуждена за разработку методов направленной эволюции ферментов, пептидных последовательностей и антител. Награду разделят между собой Фрэнсис Арнольд (Frances H. Arnold), Джордж Смит (George P. Smith) и сэр Грегори Винтер (Sir Gregory P. Winter). Фрэнсис Арнольд получила премию за разработку метода направленной эволюции ферментов, а два других ученых — за создание метода фагового дисплея пептидов и антител.

Две недели назад закончился седьмой сезон «Игры престолов», в последних сериях которого — дальше будет сокрушительная волна спойлеров — Белые ходоки обзавелись авиацией, а затем с ее помощью обрушили кусок Стены. Все это сопровождалось настолько необычными явлениями, что даже магией их непросто объяснить. Мы пошли дальше и предложили нашим читателям объяснить эти явления с помощью обычной физики. Желающих оказалось немного, поэтому отдувались мы сами (признаться, получая массу удовольствия от процесса).

NASA заключило с Rockwell Collins контракт на разработку системы отображения акустического удара для перспективного сверхзвукового пассажирского лайнера, говорится в сообщении американской компании. Новая система будет представлять собой дисплей в кабине пилотов, на который будет выводиться информация о точной точке в пространстве, в которой самолет преодолеет звуковой барьер. Такая система потребуется для обеспечения безопасности полетов над населенными пунктами.

Группа ученых под руководством Чао-вэй Цай, астронома из лаборатории реактивного движения NASA, обнаружила ряд галактик с рекордной светимостью, превышающей даже таковую у квазаров. Основным инструментом наблюдения за необычными объектами стал телескоп WISE. Исследование будет опубликовано сегодня в Astrophysical Journal (препринт), а кратко ознакомиться с ее содержимым можно на сайте JPL.

Американо-немецкая группа исследователей обнаружила потенциального кандидата на роль специфического лекарства от Эболы. Им оказалось известное в традиционной китайской медицине вещество, которое блокирует вход вириона в клетку. Работа опубликована в журнале . Проникновение вируса Эбола в клетку млекопитающего происходит через образование микроскопических пузырьков на поверхности внешней мембраны клетки. Эти пузырьки, эндосомы, затем направляются вглубь, и одновременно увеличивается кислотность их содержимого — то есть эндосомы превращаются в лизосомы. В ходе этого процесса Эбола сбрасывает некоторые поверхностные белки и высвобождает генетический материал, который затем сливается с мембраной и проникает в цитоплазму. Что заставляет клетку формировать вокруг вириона пузырьки, до сих пор неясно. Возможно, это происходит случайно. Однако в новой работе ученым удалось установить, что проникновение в цитоплазму, которое происходит уже после формирования эндосом, требует взаимодействия вируса с одним из хозяйских белков — кальциевым каналом двойного типа, TPC2. В линиях клеток, у которых был удален или искусственно выключен за счет РНК-интерференции ген, кодирующий белок TPC2, заражения не происходило. Более того, ученым удалось идентифицировать низкомолекулярные ингибиторы TPC2, которые нарушают взаимодействие белка с вирусом. Среди них наиболее выраженным эффектом обладал тетрандрин (tetrandrine) — уже известное вещество, выделенное из растения . Это растение применяют в традиционной китайской медицине, но в Европе и США его использование в роли лекарства для людей не разрешено. Мыши, которые получали тетрандрин одновременно с заражением, выживали существенно чаще, чем животные из контрольной группы. Никаких выраженных побочных эффектов найти у вещества не удалось. Однако авторы редакционного материала в Science, который сопровождает публикацию, призывают трезво оценивать возможности препарата. Дело в том, что задержка применения тетрандрина даже на один день существенно снижала его эффективность. Кроме того, вещество работало в высокой концентрации, а само исследование проводилось на мышах, а не на приматах, которые считаются «золотым стандартом» в подобных исследованиях. На данный момент известно около 60 низкомолекулярных веществ, которые могут оказывать то или иное противовирусное действие при заражении тропической лихорадкой. Из них только два участвуют в клинических исследованиях: favipiravir и brincidofovir. Тетрандрин выгодно отличается от обоих веществ тем, что ученые точно знают механизм его действия при заражении Эболой. Это позволяет надеяться, что вещество или его аналоги могут стать эффективными лекарствами — по крайней мере, в качестве средства профилактики заражения.

Физики из университетов Токио и Тохоку впервые засняли рост квазикристалла. Для этого авторы использовали метод просвечивающей электронной микроскопии. Оказалось, что рост идет по принципу «исправления ошибок». Исследование опубликовано в журнале его краткое изложение приводит журнал .

Астрономы под руководством Лайоша Балажа (обсерватория Конколи, Будапешт) обнаружили самый большой упорядоченный объект во Вселенной. Он представляет собой кольцо из девяти гамма-всплесков, растянувшееся на пять миллиардов световых лет. О находке сообщает 

Британские и австралийские физики воспроизвели в лабораторных условиях зарождение океанских волн-убийц — опасных отвесных одиночных волн высотой 20–30 метров. Оказалось, что формирование таких волн может происходить при пересечении двух поверхностных волн относительно небольшой амплитуды под большим углом — от 60 до 120 градусов. В этом эксперименте удалось ближе всего на данный момент подойти к параметрам тех волн-убийц, которые наблюдались в природе, пишут ученые в .

Исследовательская лаборатория ВВС США провела наземные испытания боевой головной части перспективной гиперзвуковой ракеты и электронной системы точного подрыва. Как пишет Flightglobal, испытания состоялись на авиабазе «Холломан» в Нью-Мексико и были признаны успешными. Проверки проводились с помощью тележки с ракетными ускорителями, установленной на рельсах.