Умение слагать стихи и импровизировать может спасти вам жизнь и обеспечить жизненный успех — особенно если вы живете в средневековой Исландии или Норвегии. Способность облечь нужное содержание в стихотворную форму тогда очень ценилась, причем иногда вполне буквально: конунги и ярлы нередко одаривали умелого золотом. Хотя, разумеется, правильные и достойные награды стихи могли слагать лишь немногие. Трудно представить себе поэзию более изощренную, чем скальдическая, ведь стих должен был удовлетворять множеству условий: жестким метрическим требованиям размеров, строгим схемам аллитераций и внутренних рифм, использовать сложный синтаксис. Одна из ярких черт скальдической поэзии — . Это особая единица поэтического языка скальдов, своего рода ребус, спрятанный в тексте стихотворения — висы. Чаще всего это конструкция из двух слов, которая должна заменить одно: например, корабль — . При этом кеннинги могут заменять друг друга. Кеннинг можно без ущерба для смысла заменить построенным по той же модели кеннингом или . Более того, определение (слово в родительном падеже) в любом кеннинге можно, в свою очередь, представить в виде другого кеннинга и получить «протяженный» кеннинг: — корабль. Правильное использование кеннингов свидетельствовало о мастерстве скальда. Медиевист Денис Голованенко специально для подготовил небольшой тест для тех, кто хочет проверить себя и узнать, насколько он в силах понять язык скальдической поэзии.