Показано, что гамма-всплески – самые энергетически мощные события современной Вселенной – могут быть и не такими уж сильными. И вызывать их могут совсем другие источники.
Первый вариант объяснения, который приходит в голову — то, что происходит подобное слишком далеко от нас, в самых глухих уголках Вселенной. Однако Ханлон с коллегами показали, что эти всплески, яркость которых лежит у самой границы чувствительности детектора IBIS, появляются довольно близко, в ближайшем к нам скоплении галактик. «В космологических масштабах эти слабые вспышки появляются очень близко к нам, — говорит астроном, — а значит, они слабы по своей природе. А значит, процессы, вызвавшие их, намного слабее, чем то, что создает мощные гамма-всплески».
По мнению Лорейн Ханлон, порождать такой слабый всплеск может гибель крупной звезды, которая при этом недостаточно крупна, чтобы взорваться при этом сверхновой. Или это может быть слияние пары белых карликов — чрезвычайно плотных звезд, размерами не превышающих Землю. Или даже слияние белого карлика с нейтронной звездой или черной дырой.
«Ранее наблюдения уже показывали существование слабых гамма-всплесков, — говорит Ханлон, — но теперь, благодаря чувствительности бортовых приборов Integral’а, можно с уверенностью сказать, что их появляется не так уж мало. На деле, их может оказаться даже больше, чем "обычных" мощных гамма-всплесков, просто наблюдать их из-за меньшей интенсивности сложнее».
Между прочим, тот же спутник Integral ведет наблюдение и совершенно другого явления — а именно, антиматерии. И о его успехах в этой области мы уже рассказывали — читайте: «Антиоблако».
По пресс-релизу ESA