Миниатюрная дама, жившая когда-то в пещере посреди тропического острова, и представить себе не могла, что через много веков десятки ученых из разных стран мира будут с жаром обсуждать состояние ее здоровья и степень родства с ними. Впрочем, мы и не знаем, что она могла себе представить: мозг у нее был меньше, чем у шимпанзе.
Когда в начале 2000-х годов международная группа исследователей под руководством австралийца Майка Морвуда начала раскопки в пещере Лиан Буа в центральной части индонезийского острова Флорес, едва ли кто-то ждал сенсации. В пещере было обнаружено много костей, преимущественно — местных животных. Внимание ученых привлекли останки нескольких людей, живших много тысяч лет назад. Или, все-таки, не совсем людей? Найденные скелеты принадлежали очень-очень маленьким особям — их рост при жизни составлял всего около метра. Наилучшим образом сохранился женский скелет LB1, найденный в сентябре 2003 года и получивший имя собственное — Фло. Барышня жила примерно 18 000 лет назад.
Древние обитатели Флореса получили научное название Homo floresiensis, а в обиходе тотчас были окрещены «хоббитами» в честь героев Толкиена, благо рост вполне соответствовал.
Интересно, что еще в 1955 году голландская экспедиция нашла на Флоресе шесть миниатюрных скелетов. Их посчитали скелетами негритосов (одна из групп туземного населения Малайского архипелага), живших от 30 до 40 тысяч лет назад.
Считается, что разумность человека обеспечивается большим мозгом. Его увеличение позволило нашим предкам освоить изготовление орудий и разведение костров. Если окажется, что существо с втрое меньшим мозгом умело делать то же самое, принятые взгляды придется пересматривать.
Соседями обитателей Лиан Буа были огромные крысы, гигантские черепахи, ящерицы, включая знаменитого комодосского дракона, и карликовый слон Stegodon floresiensis — один из видов рода Stegodon, широко распространенного в плейстоцене, а ныне вымершего. Стегодоны, очевидно, были объектом охоты — в пещере найдено множество их костей. Сама же Фло была ростом чуть выше метра и имела мозг объемом 417см3- примерно треть мозга современного Homo sapiens. Но рядом с костями были найдены каменные орудия труда и обугленные кости стегодонов! Выходит, что миниатюрный мозг позволял изготавливать орудия, пользоваться огнем и совместно охотиться. Стегодон острова Флорес — хоть и карликовый, но все-же слон, весил до полутонны, в одиночку с ним не справиться никак, нужны совместные организованные действия.
Вынос черепа
Новость об открытии столь экзотического гоминида немедленно вызвала шквал критики. Уже в ноябре 2004 года индонезийский ученый Теуку Джейкоб из Университета Гаджа Мада заявил, что Фло — человек современного вида, но страдавший микроцефалией, приводящей к недоразвитию мозга и отставанию в физическом развитии. Контраргументы появились в марте 2005 года, когда профессор Дин Фольк (Университет штата Флорида) обнародовала результат сравнительного компьютерного анализа виртуальной модели черепа Фло, гласивший, что размер черепа «хоббита» не был следствием заболевания.
Судьба робинзонов
Помните, как Лемюэль Гулливер, герой книги Джонатана Свифта, нашел на неизвестном острове крошечных человечков — лилипутов?
Во времена Свифта никому не приходило в голову, что открытие было биологически закономерным. А вот теперь мы знаем, что крупные животные, оказавшиеся в изоляции на острове или в какой-то малодоступной местности, по мере смены поколений обычно становятся меньше. На островах сплошь и рядом нет хищников, поэтому быть богатырем необязательно. Зато на ограниченном пространстве иногда тяжко с едой, и тогда у лилипутов больше шансов — им проще прокормиться.
Примеров островной карликовости много. Сюда относится упоминаемый в тексте статьи флоресский вид слона-стегодона и еще не менее десятка различных видов. Мало кто знает, что последние жившие на нашей планете мамонты относились именно к островной разновидности — карликовые мамонты жили на острове Врангеля всего 4-5 тысяч лет назад, на пороге исторической эры. Примерами того же правила являются карликовые слоны и бегемоты, жившие когда-то на средиземноморских островах, хондосский (японский) волк, вымерший всего около ста лет назад и большое количество иных видов. Вполне вероятно, что сюда же надо отнести и древних архантропов, попавших на остров Флорес около 900-800 тыс. лет назад.
Надо отметить, что «островной карликовости» подвержены лишь крупные животные. Грызуны и ящерицы, став робинзонами, напротив обычно увеличиваются в размерах. Соседями наших «хоббитов» были гигантские крысы — примерно по колено Фло ростом. Ну а самым страшным хищником острова была ящерица — комодский варан, доживший до наших дней.
Тем временем доктор Джейкоб совершил нетривиальный для научной полемики поступок. Получив разрешение лишь от одного из директоров проекта, он забрал для изучения большую часть материалов из хранилища Национального научно-исследовательского центра археологии Джакарты. Группа, нашедшая «хоббитов», смогла получить свои находки обратно лишь через три месяца и была шокирована их состоянием: мало того, что у LB1 были повреждены верхняя и нижняя челюсти, разбита тазовая кость — были утеряны две кости ноги!
Здесь самое время уточнить, что хотя в пещере были найдены останки девяти карликовых людей, череп сохранился лишь один. Именно это и позволяет считать его размеры как нормой, так и патологией — по вкусу.
Один из первооткрывателей «хоббитов», Майк Морвуд (Университет Новой Англии), прямо назвал действия Джейкоба «жадными и безответственными». Многие были настроены еще жестче, утверждая, что, уничтожив детали костяка, которые могли рассказать о нюансах строения, пропорций и движений Фло (например, о походке), Якоб пытался сфальсифицировать результаты в пользу своей теории. Тот, разумеется, отверг все обвинения, заявив, что останки были повреждены при транспортировке. Оппоненты ответили на это, что характер повреждений говорит о небрежном снятии слепков. На фоне разгоравшегося скандала власти Индонезии запретили доступ к пещере. Некоторые СМИ тогда предположили, что причиной запрета является попытка помочь доктору Джейкобу, затруднив его противникам поиск новых аргументов. Так или иначе, но ученым было позволено продолжить изыскания в пещере лишь в 2007 году, после смерти Джейкоба.
История болезни
В последующие годы за «болезненную» версию высказалось несколько групп ученых. Одна из них сравнила череп LB1 с образцами микроцефальных человеческих черепов и обнаружила, что его размеры находятся в пределах, допустимых при данной патологии. В 2006 году к критике присоединился авторитетный приматолог Роберт Мартин из Музея естественной истории им. Филда (Чикаго). По его мнению, мозг Фло маловат даже для того, чтобы считать ее измельчавшим предста"