Как известно, наша Вселенная расширяется со всевозрастающей скоростью благодаря влиянию загадочной темной энергии. В будущем, когда люди колонизируют всю галактику и будут добывать энергию из звезд, им предстоит столкнуться с неизбежным энергетическим кризисом галактического масштаба. Однако ученые уже сейчас разрабатывают стратегии того, как избежать вымирания в беззвездной пустоте космической бездны.
Учитывая неизбежность кризиса, любая достаточно развитая цивилизация, которая стремится максимизировать свою способность использовать энергию, будет стараться обеспечить для своих нужд как можно больше звезд, пока они еще доступны. Для этого можно использовать сферы Дайсона, которые помогут притянуть звезды с периферии к центру галактики, что сделает их гравитационно связанными с ней и предотвратит энергетическое голодание из-за расширения Вселенной.
Однако не все звезды подойдут для этого масштабного проекта. Хупер считает, что наиболее уместны будут лишь звезды, масса которых составляет от 20% до 100% массы нашего Солнца. Все потому, что звезды большей массы весьма недолговечны, а потому скорее всего погаснут прежде, чем доберутся до места назначения; с другой стороны, звезды совсем уж малой массы не смогут произвести достаточно энергии для тяги, что тоже делает их почти бесполезными. Если бы проект начался сегодня и сферы Дайсона могли бы двигаться со скоростью, составляющей примерно 10% от скорости света, то можно было бы создать гравитационно связанный звездный конгломерат в 65 миллионов световых лет (для сравнения, протяженность Млечного Пути составляет всего около 100 световых лет). Таким образом, успешное завершение проекта расширит энергетическую базу для человечества в будущем в несколько тысяч раз!
Братья по разуму
Существует вероятность того, что другие космические цивилизации (если они, конечно, существуют) уже приступили к созданию подобного «звездного резерва». Хупер отмечает, что на это могут указывать сигнатуры, созданные мобильными сферами Дайсона. «Если вы обнаружите, что во Вселенных не хватает многих звезд промежуточной массы, то это будет одним из самых ярких признаков того, что кто-то уже начал собирать их», поясняет он.
Излишне говорить, что этот основательный труд основывается на ряде весьма значительных допущений. Мы со 100% точностью не знаем даже то, что представляет из себя темная энергия и как именно она влияет на расширение Вселенной. Однако не стоит думать, что подобные работы полностью бесполезны и носят исключительно гипотетический характер: чем больше запасных стратегий для выживания человечества создадут ученые — тем выше будет вероятность благоприятного исхода, когда мы столкнемся с реальным кризисом.