Программа Prompt Global Strike – что это, новая революционная система вооружений, способная поражать почти неуловимые цели, или же безответственная политика, грозящая спровоцировать начало ядерной войны?
Достаточно всего лишь прозрачного намека, поступившего через конфиденциальные каналы, тревожного шепотка, сообщившего о возможном запуске ракет с северокорейской территории или доставке партии биотоксинов в лагерь «Хесболлах» где-нибудь в Ливане, — и вся система начинает развертываться без задержки. Через сеть американской разведки информация распространяется по всему свету, пока не достигает Штаба стратегического командования США, Пентагона и, наконец, Белого дома. Тем временем где-то в Тихом океане на поверхность всплывает и приводится в боевую готовность одна из подлодок класса Ohio.
Поступает команда президента — в тот же момент одна из шахт подводной лодки посылает в небеса 65-тонную баллистическую ракету Trident II. За две минуты она успевает набрать скорость 6 км/с. Мощный двигатель выбрасывает ее далеко за пределы атмосферы, и она несется над материками и океанами, неуклонно приближаясь к цели. В верхней точке параболической траектории, по сути в открытом космосе, от ракеты-носителя отделяются четыре раздельные головные части, и каждая устремляется к Земле со скоростью более 20 000 км/ч. Прямо над целью головки взрываются, окатив ее ливнем рифленых вольфрамовых штырей, в 12 раз превосходящих по убойной силе обычную пулю калибра .50. Такой металлический смерч гарантированно уничтожит все живое на площади примерно 1 км².
Если стратеги из Пентагона добьются своей цели, на планете не останется ни пяди земли, защищенной от подобной неожиданной атаки. Но описанный здесь план лишь часть глобальной программы, которая постепенно развертывается еще с 1990-х. В военных кругах он получил название Prompt Global Strike, и число его сторонников растет на глазах. Отработка этого плана должна начаться с модернизации ракет Trident, а со временем в новой структуре будут задействованы очередное поколение самолетов и абсолютно новый вид оружия, впятеро превосходящий по быстродействию все, что имеется на сегодня в американских арсеналах. Одна из перспективных разработок — гиперзвуковой самолет-снаряд (крылатая ракета), который, согласно планам, должен достигать скорости 5 Махов (примерно 5800 км/ч). Генеральная задача плана в формулировке заместителя командующего в Стратегическом командовании США генерал-лейтенанта К. Роберта Келера такова: «иметь возможность в течение 60 минут нанести удар практически по любой точке на поверхности Земли».
Остается лишь один вопрос — можно ли провести такую акцию, не спровоцировав начало третьей мировой войны? Баллистические ракеты, заряженные вольфрамовой соломкой, выглядят в полете точно так же, как и самое страшное оружие в американском ядерном арсенале.
Раз — и в глаз
Военные убеждены, что в грядущую политическую эпоху им придется отвечать на возможные угрозы (действия террористических группировок, контрабандное ядерное или химическое оружие) предельно стремительно — в течение нескольких часов, а то и минут. «Мы умеем наносить прицельные удары, мы можем поражать врага на больших расстояниях, — говорит Келер, напрямую связанный с программой минобороны США Global Strike, — но сейчас на передний план выходит фактор времени».
Ни один специалист по стратегии не забудет 20 августа 1998 года, когда боевая группа, базировавшаяся в Аравийском море на борту американского корабля «Авраам Линкольн», запустила крылатые ракеты «Томагавк» по учебному лагерю «Аль-Каиды», расположенному в Восточном Афганистане. Целью было физическое уничтожение Усамы бен Ладена. Разогнавшись до скорости 880 км/ч, ракеты за два часа проделали 1760-километровый путь, однако бен Ладена на месте уже не было. Если верить Ричарду А. Кларку, бывшему главе американских антитеррористических сил, удар запоздал меньше чем на час.
Американские военные уже давно располагают оружием, способным уничтожить все что угодно за считаные минуты — ракетами с ядерными боеголовками. Они специально разрабатывались для того, чтобы сдерживать советскую угрозу, а сейчас американских стратегов заботит вопрос, насколько адекватна имеющаяся в их распоряжении ядерная мощь. Накачанная за годы «холодной войны» мускулатура оказалась непригодна для решения современных задач. Неужели в ответ на очередное выступление террористов мы решимся стереть Тегеран с лица земли? Или убить миллионы китайцев в ответ на захват Тайваня? Разумеется, никто на это не пойдет.
В 2001 году стратеги из министерства обороны США приступили к поиску таких мер, которые позволили бы почти моментально разделаться с врагом, не давая повода для глобальной ядерной бойни. Большая часть предполагаемых решений (здесь и беспилотные бомбардировщики, и сверхскоростные крылатые ракеты, и несущие дежурство в космосе гиперзвуковые планеры) подразумевает как минимум 10 лет на разработку. С другой стороны, ВМФ США начиная с 1993 года уже провел множество успешных испытаний ракет Trident с неядерной боеголовкой. Cтратеги считают, что, вложив несколько сотен миллионов долларов, можно уже через два года получить первые готовые к бою подлодки в системе Prompt Global Strike.