В прошлом году ученые из Университетов Тафтса и Вермонта представили миру микроскопических «живых роботов», а именно ксеноботов, выращенных из стволовых клеток эмбриона лягушки Xenopus laevis. В этом году создатели представили версию 2.0. Теперь ксеноботы имеют способность запоминать!
На сегодняшний день многие специалисты сомневаются в этичности работы по созданию биороботов. Однако у ученых нет никаких сомнений, что это настоящий прорыв в науке
Роботы, несмотря на то, что они постоянно совершенствуются, применимы далеко. Например, они небезопасны для работы внутри организма человека и не всегда способны работать под водой. Ученые уверены, что ксеноботы невероятно расширят возможности современной медицины и помогут в работе экологов и биологов. Однако для этого «живых роботов» нужно правильно запрограммировать.
Во время создания версии ксеноботов 2.0 ученые разрабатывали модели, которые могли бы помочь биороботам не только двигаться и ориентироваться вместе, но и учиться. Для этого их было необходимо снабдить памятью.
Чтобы наделить «живых ботов» новыми функциями, ученые имплантировали в стволовую клетку матричную РНК, которая кодирует EsoFP. Это позволило ксеноботам хранить 1 бит информации. Поскольку EosFP — это флуоресцентный белок, он реагирует на свет. Обычно он зеленый, но при длине волны в 390 нм (синий свет), он становится красным. Когда ксеноботов поместили под синий свет, они покраснели — это и говорит о том, что им удалось сохранить 1 бит памяти.
Этот принцип молекулярной памяти может быть расширен в будущем, чтобы обнаруживать и регистрировать не только свет, но и наличие радиоактивного загрязнения, химических загрязнителей, лекарств или болезни. Дальнейшая разработка функции памяти может позволить записывать сразу несколько стимулов (больше битов информации).