Лучевая терапия, также как и оперативное вмешательство, относится к способам локального воздействия. Ионизирующие лучи разрушающе действуют как на злокачественные, так и на доброкачественные клетки при этом сила влияния напрямую зависит от силы излучения. Если под действие излучения попали здоровые ткани организма, то они регенерируются достаточно быстро, а вот раковые чаще всего погибают. При лечении рака используют следующие виды лучевой терапии (радиотерапии):
- самостоятельная (как с радикальным, так и с нерадикальным значением)
- в сочетании с хирургическим вмешательством (может проводиться до вмешательства или после него)
- в сочетании с химиотерапией
- в сочетании с хирургическим вмешательством и химиотерапией.
Способы использования лучевой терапии при раковых заболеваниях:
- наружное воздействие
- полостное или внутреннее
- сочетание наружного и полостного.
При наружном облучении лучи собираются в месте локализации новообразования, чтобы воздействовать на раковые клетки максимально сильно. При этом необходимо достичь бережного воздействия на здоровые клетки, для этого применяются разнообразные способы, например, ротационное излучение, подвижное или фиксированное. Все количество облучения разделяется на несколько доз. Терапию осуществляют пять раз в неделю на протяжении нескольких недель. Таким образом, раковые клетки медленно уничтожаются, а здоровые ткани успевают реабилитироваться перед следующим сеансом. Чтобы проводить полостную терапию применяют низкоэнергетические источники радиации в форме игл, проволоки или капсул, в которых присутствует радиоактивный источник. Таким образом, разрушающее количество радиации можно доставлять непосредственно в пораженные ткани оставлять на достаточно длительное время для воздействия. В ходе внутриполостной процедуры источник радиации вставляется в естественное отверстие (полость матки, прямую кишку). Если осуществляется внутритканевое лечение, источники радиации обычно выбираются в виде игл или проволоки. Их вводят в ткани особым образом, чтобы источник был как можно ближе к опухоли.