Астрономы отыскали два новых кандидата в очень далекие галактики, один из которых существовал во времена, когда возраст Вселенной составлял всего 330 миллионов лет. Таким образом, если существование HD1 будет подтверждено будущими наблюдениями телескопа «Джеймс Уэбб», то она станет самой далекой галактикой или квазаром на сегодняшний день. Препринты работ (1, 2) доступны на сайте arXiv.org.

В конце 2015 года профессор Кембриджского университета Тим Уитмарш опубликовал книгу под названием («Сражаясь с богами. Атеизм в Древнем мире»). Работа посвящена, на самом деле, более узкой теме — тысячелетней истории греческого, эллинистического и греко-римского атеизма.

Сотрудник Европейского Центра Ядерных Исследований, Петр Трачик, переложил на музыку данные, которые доказали открытие бозона Хиггса. Посмотреть клип, записанный на это музыкальное произведение и узнать подробности о том, как оно создавалось, можно в блоге детектора CMS

Химики из Университета Хэбей в Китае рассчитали параметры соединения углерода и скандия, которое по структуре напоминает фуллерен, но, в отличие от него, больше похоже на волейбольный, чем на футбольный мяч. Работа выложена в виде препринта в архиве Корнельского университета, кратко о ней можно прочитать в блоге издания Technology Review. Соединение состоит из 60 атомов углерода и 20 атомов скандия. Сходство с волейбольным мячом ей придает тот факт, что атомы образуют продолговатые фрагменты, соединённые перпендикулярно друг другу, – так же, как расположены лоскуты на таком мяче. Прообраз соединения, фуллерен C₆₀, больше похож на футбольный мяч – он состоит из 20 шестиугольников и 12 пятиугольников. Границы одного фрагмента волейболена образуют восемь атомов скандия, внутри которых заключено десять атомов углерода. Результаты моделирования говорят о том, что данная структура — наиболее выгодна с точки зрения энергии для вещества с формулой Sc₂₀C₆₀. По словам авторов, волейболен должен быть стабилен при нагревании и довольно инертен с химической точки зрения. Структуры, подобные фуллерену, химики уже синтезировали неоднократно. Например, были созданы аналоги молекулы-футбольного мяча, состоящие из 20, 32 и даже 42 атомов золота. В углеродные структуры также вводились атомы ванадия, циркония, гафния, хрома и других переходных металлов.

Большой адронный коллайдер (БАК) — самый сложный, большой и дорогой прибор в истории экспериментальной физики. Но с концептуальной точки зрения его функция довольно проста: взять протоны, разогнать их в вакуумной трубе до максимальной скорости и столкнуть друг с другом. Самое интересное начинается потом — когда столкновение порождает возникновение и распад частиц, мимолетную жизнь которых надо увидеть и зарегистрировать в детекторах. Объем генерируемой при этом информации настолько велик, что БАК вполне уместно сравнить с огромным «рудником данных», из которого физики, — словно горнодобытчики алмазы, — пытаются вылавливать интересные события.

В середине мая в вышла статья, в которой ученые из Кембриджа описали процесс синтеза и сборки в живом организме самого большого на сегодняшний день генома — кольцевой хромосомы кишечной палочки . Исследователи не просто создали бактерию с синтетическим геномом, но и изъяли из обращения два кодона, кодирующих аминокислоту серин, получив таким образом организм с сокращенным генетическим кодом. По сравнению с той информационной шумихой, которую создавал Крейг Вентер (пионер исследований генома человека и директор института имени себя) вокруг своих проектов по синтетической геномике (речь идет, в первую очередь, о создании первого организма с синтетическим геномом и бактерии с минимальным геномом), новость о «подмене» хромосомы кишечной палочки прошла практически незаметно. Тем не менее, это важная веха в области синтетической биологии, ведь речь идет о четырех миллионах пар оснований, которые были получены в лаборатории из раствора нуклеотидов и затем попали в живую клетку. Разбираемся, как синтезировать геном в лаборатории, зачем ученые вообще занимаются подобными вещами и что нового произошло в синтетической геномике со времен «первого синтетического живого организма», опубликованного в 2010 году командой Крейга Вентера.

Астрономы опубликовали результаты исследования японским зондом «Хаябуса-2» астероида Рюгу в инфракрасном спектре. Оказалось, что данный объект темнее всех посещенных космическими аппаратами тел, он отражает даже меньше света, чем ядро кометы Чурюмова—Герасименко. Также удалось оценить химический состав поверхности астероида — в ее состав должны входить углерод и частично гидрированные минералы. Результаты опубликованы в журнале .

Мы не можем точно предсказать, какой будет погода хотя бы через неделю, но при этом с уверенностью можем говорить об изменении климата на годы вперед. И это не парадокс или досадный пробел в нашем понимании природы. Почему это так, разобрались лауреаты Нобелевской по физике в 2021 году. Ее поделили три человека: половина досталась Джорджо Паризи (Giorgio Parisi), остальные две четверти ушли климатологам Сюкуро Манабе (Syukuro Manabe) и Клаусу Хассельману (Klaus Hasselmann).

При желании Нобелевский комитет можно ругать за необъективность, за нерасторопность или даже за раздачу премий авансом. Но в одном комитет упрекнуть никак нельзя: в Каролинском институте умеют хранить интригу. Решение в номинации по физиологии и медицине это только подтверждает: премию вручили Ёсинори Осуми, отметив его очень важные, но уже довольно старые работы по аутофагии. Так что мы по-прежнему не знаем, достанется ли в этом году следующая, химическая премия, кому-то из первооткрывателей таких «ультрамодных» вещей, как система CRISPR, оптогенетика или лекарства от рака на основе химерных рецепторов. А может быть, дело вовсе не в сохранении интриги, а в простом посыле: важность вашей работы для науки никак не зависит от того, насколько «горяча» тема, над которой вы работаете. В таком случае судьба Ёсинори Осуми как нельзя лучше иллюстрирует этот тезис.

К августу 2021 года мы уже израсходовали на обозначение вариантов нового коронавируса почти половину греческого алфавита, 11 букв из 24 — и если вирус продолжит эволюционировать так же быстро, этот алфавит может быстро кончиться. Разнообразие греческих графем, впрочем, буквами алфавита не ограничивается. В Средние века и в латинских, и в греческих текстах появилось огромное количество лигатур, соединяющих в одном символе от двух до девяти букв. Сначала они просто заменяли в рукописном тексте самые частые буквосочетания, потом какие-то даже превратились в новые буквы, а другие перекочевали в типографские шрифты из эстетических соображений. Византийские церковные тексты были очень богаты на разнообразные лигатуры — в них превращались распространенные окончания, приставки, корни и даже короткие слова. Отдельные латинские лигатуры нам хорошо знакомы: например, амперсанд (), который образовался в результате слияния букв союза , или эсцет (), возникший в немецком алфавите после соединения двух . Следы греческих лигатур нам тоже встречаются повсюду: например, кириллическая — прямой потомок греческой лигатуры . Мы сделали тест, чтобы вы могли попробовать себя в роли византийского скриптора — разгадайте, из каких букв собраны эти лигатуры.

Группа немецких ученых из Бременского университета Якобса и Института молекулярной фармакологии имени Лейбница обнаружила, что контраст для ксеноновой магнитно-резонансной томографии на основе кукурбитурилов (макроциклических соединений в форме тыквы) приблизительно в сто раз «лучше», чем применяющийся сейчас. Ксеноновая МРТ с кукурбитурилами может быть использована для молекулярной диагностики различных типов клеток опухолей, что позволяет подбирать лечение индивидуально в каждом отдельном случае. Результаты работы опубликованы в двух статьях в и .

Ученые из Японии объяснили причину аномально ярких изгибов северного сияния (westward travelling surge) движением плазмы в верхних слоях атмосферы Земли. Работа, объясняющая суть явления, опубликована в .Исследователи из Киото провели магнитогидродинамическое моделирование, по результатам которого описали сценарий образования и распространения характерного изгиба северного сияния, который называют westward travelling surge — WTS («движущийся к западу изгиб»). Это очень яркий изгиб, который наблюдается даже в светлое время суток, и действительно смещается непременно к западу — это связано с тем, что по дуге в горизонтальном направлении текут токи с востока на запад, в направлении, обратном вращению Земли.