Компьютерное моделирование показало, что свидетельства массированной бомбардировки, которой внутренняя Солнечная система подверглась почти 4 миллиарда лет назад, недостаточно надежны. Гипотеза Поздней тяжелой бомбардировки, которую считают одним из ключевых событий для возникновения жизни на Земле, может опираться на ошибочные результаты. Авторы статьи, опубликованной журналом , называют ее «иллюзией».После того как молодая Солнечная система очистилась от фрагментов, оставшихся после формирования планет, в ней наступило относительное затишье. Лишь около 3,9 миллиарда лет назад ее внутренние планеты снова пересеклись с густым облаком небесных тел, пережив невероятной силы Позднюю тяжелую бомбардировку. По некоторым данным, именно с этими метеоритами, падавшими на Землю, на нее была занесена большая часть воды, а возможно, и простых органических соединений.Однако сама Земля геологически активна, и следов того далекого времени найти на ней пока не удается. Зато свидетельства Поздней тяжелой бомбардировки сохранились на Луне и были обнаружены в ходе анализа местного грунта калий-аргоновым методом датирования. Нестабильный калий-40, в следовых количествах присутствующий и в земных, и в лунных породах, превращается в кальций-40 и аргон-40 с периодом полураспада 1,25 миллиарда лет. Аргон — благородный газ и чрезвычайно инертен, он может накапливаться в камне миллиардами лет. Нагревая образец, аргон можно высвободить, а измерив его количество — датировать породу.