Космический аппарат «Розетта» отправился к комете 67P/Чурюмова — Герасименко в 2004 году. «Розетте» понадобилось почти 11 лет полета, чтобы стать первым космическим аппаратом, который вышел на орбиту кометы.
По пути к комете Чурюмова — Герасименко «Розетта» совершила несколько сложных гравитационных маневров, а также встретила и прислала снимки двух астероидов: Лютеции и Штейнс.
Композиция из четырех фотографий, сделанных навигационной камерой «Розетты» 30 сентября 2014 года с расстояния 18,1 километров от центра кометы
Фотография: ESA/Rosetta/NAVCAM
Изучение комет представляет интерес для ученых по очень простой причине: возраст комет и Солнечной системы практически одинаков. Химико-физический состав комет не менялся 4,5 миллиарда лет, что может помочь исследователям в изучении вопроса формирования небесных тел, в том числе Земли. Ну а кроме научной цели миссии это еще и шанс для космического аппарата сделать на фоне кометы селфи.
Композиция из четырех фотографий, сделанных навигационной камерой «Розетты» 8 октября 2014 года с расстояния 16,9 километров от центра кометы
Фотография: ESA/Rosetta/NAVCAM
«Розетта» и «Филы» помогли узнать о комете много нового: у нее очень слабое магнитное поле, на поверхности есть балансирующие скалы и следы отлома крупных частей небесного тела, а в атмосфере есть молекулярный азот. А еще комета Чурюмова — Герасименко умеет петь. «Розетта» записала колебания электромагнитного поля кометы с частотой от 40 до 50 мГц, после чего частоты этих колебаний перевели в диапазон, слышимый человеческим ухом.
Композиция из четырех фотографий, сделанных навигационной камерой «Розетты» 30 ноября 2014 года с расстояния 30,2 километров от центра кометы
Фотография: ESA/Rosetta/NAVCAM