В апреле 2001 года NASA отправило к Марсу исследовательский орбитальный аппарат «2001 Марс Одиссей». Ученые ожидали, что аппарат прослужит им 32 месяца, однако что-то пошло не так, и сегодня он рекордсмен по продолжительности непрерывной работы на орбите Марса — и, возможно, проработает аж до 2025 года. «Марс Одиссей» известен планетологам не только научными данными — его мультиспектральный инструмент THEMIS (Thermal Emission Imaging System) регулярно получает изображения Марса, которые непосвященному могут показаться художественными объектами. От редактора: Название аппарата это отсылка не к греческой мифологии — «2001 Марс Одиссей» был назван в честь фильма Стэнли Кубрика «2001: Космическая одиссея» и одноименной книги Артура Кларка (писатель работал над сценарием фильма вместе с Кубриком, а книга вышла следом за премьерой картины). За десятилетия работы аппарат передал гигантские объемы данных на Землю, которые, в частности, позволили составить карты распределения залежей приповерхностного льда на планете и исследовать спутники Марса, а также узнать много нового о марсианских рельефах, начиная с гор и заканчивая каньонами.