Лісові кактуси на відміну від більш звичних для нас кулястих з пустель живуть в умовах достатку води і дефіциту світла, що змушує їх забиратися вище: на гілці дерев або скелі. Там і світла більше, і не затоплює. Спосіб життя, звичайно, не міг не позначитися на зовнішньому вигляду цих рослин. У Європі лісові кактуси з'явилися ще за часів Христофора Колумба, проте назви отримали набагато пізніше, наприкінці XVI-початку XVII століть. Одним з перших була назва філлокактус, що означало листокактус, хоча, як відомо, у кактусів листя немає. Виняток - найдавніші кактуси з підсемейства Перескієві.
Ті лісові кактуси, що найчастіше вирощують у квартирах, можна умовно розділити на кілька груп: Апорокактус - щурячий хвіст - мексиканський кактус з колючими циліндричними втечами до 2 м завдовжки, весняними зигоморфними квітками від рожевого до кармінного кольору. Ростять їх зазвичай у підвісних кошиках. Зимова температура - + 10-12 град., полив дуже рідкісний.
Рипсаліси, рипсалі-допсиси та хатіори. Спочатку в XVII ст. ці та деякі інші кактуси відносили до одного роду - Харіота (Hariota), названого на честь Томаса Харіота (Thomas Hariot). Ботаніки-дослідники не могли не оцінити заслуги цього англійського математика і картографа XVI ст., використовуючи карти Південної Америки у своїх експедиціях.
Але в міру накопичення відомостей довелося віднести ці рослини до різних пологів. Більшість з них відійшли до новостворених пологів Ріпсаліс (у перекладі з давньогрецького - плетень) і Ріпсалідопсис (подібний до рипсалісу). Решта перейшли в рід Хатіора.
Рипсаліси - івові кактуси - єдині кактуси, що подолали величезні відстані між континентами без участі людини і заселили тропічні ліси по всій Землі. Рипсаліси живуть на деревах, замшілих скелях, мають поверхневу кореневу систему, тому прекрасно ростуть у кошиках, звільняючи місце на підвіконні для інших рослин. Ґрунт для них повинен бути дуже пухким, що складається з листової землі і торфу з додаванням річкового піску, товченого вугілля і різаного мха сфагнуму.
Зовнішній вигляд їх різноманітний - плетевидні, тонкі, сильно розгалужені або листоподібні, зі щетинками або голі.
Влітку їх утримують у напівтіні, забезпечуючи підвищену вологість повітря. З серпня-вересня необхідні підсушка і спокій у прохолодному (з температурою + 8-10 град.) і добре освітленому місці потік 6-8-ми тижнів. До листопада-грудня з'являються бутони і при достатньому освітленні та регулярному поливі розпускаються маленькі світлі квіточки. Після їх досвіду можна милуватися рослинами, всипаними перлинками білих, червоних або синьо-чорних круглих ягідок.
Rhipsalis rhombea схожий на дрібний епіфіллум - кінці його тонких ребристих гілочок широкі і ущільнені. Квітки жовтуваті, дрібні, пухнасті від тичинок, які стирчать на всі боки. Плоди червоні або пурпурові. Rhipsalis houlletiana має тонкі і вузькі щільні бильчасті втечі з запашними дзвіночковими жовто-білими квітками. Плоди червоні.
Хатіори - прямо-зростаючі, потім поникаючі і полегаючі рослини. Віддають перевагу світлим або напівтіненим місцем. Утримують їх у теплому місці весь рік, виключаючи два зимових місяці. У цей час для стимуляції цвітіння хатіори залишають майже без води при температурі близько + 10 град. Після цвітіння - знову прохолодно і сухо. Влітку - тепло, регулярний полив, підживлення раз на місяць.
Рипсалідопсиси - великодні кактуси - зовні дуже різні, з різними за кольором і розміром квітками, що з'являються навесні. Не люблять занадто мокрої землі, особливо Rh. rosea. Весь рік їх тримають в теплі, тільки в грудні-січні при + 10 град, і майже в сухості. При бутонізації можна удобрювати.