Чи ви любите арахіс? Якщо так, то ви не одні. Арахіс, який ще називають земляним горіхом, має багато шанувальників по цілому світу. Понад 50 відсотків валового збору арахісу у світі припадає на Китай та Індію - країни з найбільшою кількістю населення.
Дорога в широкий світ
Батьківщиною арахісу вважають Південну Америку. Однією з найдавніших історичних пам'яток, яка свідчить про любов людей до цих горішок, є перуанська ваза доколумбового періоду. Вона має форму арахісу і прикрашена рослинним орнаментом цієї ж культури. Іспанські мореплавці, які вперше спробували арахіс у Південній Америці, зрозуміли, що ці ситні горішки - справжня знахідка для довгих морських подорожей. Тому вони прихопили їх з собою в Європу. Європейці придумали для арахісу чимало інших додатків, навіть почали використовувати його як замінник кави.
Пізніше завдяки португальцям арахіс потрапив до Африки. Там він швидко завоював популярність, оскільки був цінним харчовим продуктом і міг народити на грунтах, де нічого вже не хотіло рости. Цікаво, що ця культура навіть збагачувала бідні землі азотом. Зрештою за часів работоргівлі арахіс з Африки опинився в Північній Америці.
У 1530-х роках арахіс завезли португальці в Індію і на острів Макао, а іспанцями на Філіппіни. За якийсь час тамтешні купці привезли його в Китай. Мешканці країни, яка часто страждала від голоду, прийняли цю культуру як свого рятівника.
У XVIII столітті арахіс почали вивчати ботаніки. Вони назвали його земляним горохом, і вирішили, що це чудовий корм для худоби. На початку XIX століття арахіс вже вирощували на продаж у Південній Кароліні (США). Що цікаво, коли була громадянська війна в Америці, яка розгорілася 1861 року, горішки входили в солдатський пайок обох воюючих сторін.
Однак у ті дні багато людей вважали арахіс їжею бідняків. Власне це була одна з причин, чому американські фермери вирощували його здебільшого для тварин. Крім того, до 1900 року, коли механізували збір врожаю арахісу, цей процес був дуже копіткий.
У 1903 році передовий американський агрохімік Джордж Вашингтон Карвер приступив до пошуку нових способів застосування арахісу. Зрештою він розробив понад 300 продуктів і товарів, які можна було виготовляти з цієї культури. Це були напої, косметика, ліки, барвники, господарське мило, інсектициди, друкарська фарба тощо.
Карвер також заохотив місцевих фермерів не вирощувати лише хлопок, який виснажував ґрунт, а саджати на зміну арахіс. У той час велику шкоду фермерам завдавав бавовняний довгоносик, тому багато з них прислухалися до поради Карвера. І який був наслідок цього? Арахіс так добре народив, що незабаром став на півдні Америки основною товарною культурою. На даний момент в Дотані (штат Алабама) поставлений пам'ятник Карверу. А в іншому містечку цього штату, в Ентерпрайзі, навіть побудували пам'ятник бавовняному довгоносику, який змусив фермерів вирощувати арахіс.
Як виростити арахіс
Насправді арахіс - це не горішки, а боби. Рослина має жовті квіти, які самі себе досвідлюють. Після відцвітання квіткова ніжка, або гінофор, на кінчику якої міститься запліднена зав'язок, подовжується, загинається книзу і заглиблюється в грунт. У ґрунті зав'язок розвивається і згодом з'являються добре відомі всім арахісові боби.
З однієї рослини можна зібрати до 40 плодів.
Найкраще для вирощування арахісу підходить теплий сонячний клімат із середньою кількістю опадів. Від посіву до збору врожаю, залежно від сорту арахісу і природних умов, проходить від 120 до 160 днів. Арахісові кущі викопують з коренем, перевертають кверху і сушать, щоб уникнути цвілі. Сьогодні чимало фермерів використовують сучасні сільськогосподарські машини, які викопують кущі, струшують з них землю і перевертають, - і все це за одним заходом.
Його різноманітна програма
Харчова цінність арахісу просто величезна. Багаті на харчові волокна горішки містять 13 вітамінів і 26 мінералів, чимало з яких бракує в сучасних продуктах харчування. «У сотні грамів арахісу більше білків, мінералів та вітамінів, ніж у сотні грамів телячої печінки», - говориться у «Британській енциклопедії». Але застереження для тих, хто боїться поправитися: горішки також містять «» більше жирів, ніж густі вершки «» і більше «» калорійні цукри «».
Арахіс завоював почесне місце в багатьох національних кухнях світу. І його своєрідний присмак ні з чим не сплутаєш. «Смак арахісу такий сильний, що всі шматки, куди його додають, здаються подібними, - говорить автор кулінарних книг Аня фон Бремзен. - Тому той же присмак буде відчуватися і в індонезійському арахісовому соусі, і в західно-африканському супі, і в китайських макаронах, і в тушеном м'ясі по-перуанськи, і в арахісовому маслі».
Арахісом люблять ласувати як дорослі, так і діти. В Індії його продають на вулицях у суміші з іншими сушеними бобовими.
Але виявляється, арахіс - це не тільки смачні горішки. Застосування його дуже широке. В Азії з нього роблять цінну харчову олію. На арахісовій олії можна смажити при дуже високій температурі, і вона не забирає запаху того, що в ній готувалося.
У Бразилії арахісову макуху, яка залишається після витискання олії, використовують як корми для тварин. Крім того, ця культура настільки універсальна, що її застосовують у виготовленні багатьох товарів повсякденного споживання.