Британский беспилотник Zephyr побил собственный рекорд продолжительности полета на солнечной энергии. Он оставался в воздухе 3,5 суток, включая темные ночи.
Рекордный полет состоялся между 28 и 31 июля в довольно сложных условиях пустыни Сонора, где дневная температура летом достигает 45ОС. Аппарат летел автономно, полагаясь на автопилот и связь со спутником. Высота полета достигала 18 км, а на борту Zephyr нес дополнительный вес, имитирующий полезную нагрузку.
За разработкой Zephyr пристально следят американское и британское министерства обороны. По программе JCTD этот аппарат относится к разряду наиболее востребованных технологий, которые военные хотели бы поскорей использовать на поле боя. Они намерены использовать этот экономичный аппарат для наблюдения и разведки, а также как ретранслятор связи. Впрочем, заинтересовал Zephyr и более мирных людей — в том числе, спасателей.
По пресс-релизу QinetiQ