NASA объявило об официальном прекращении миссии орбитального аппарата SORCE, который в течение 17 лет изучал Солнце. Запущенный 25 января 2003 года инструмент установил новый стандарт светимости звезды и был выключен 25 февраля 2020 года. Более чем 40-летние непрерывные наблюдения полной светимости Солнца продолжат размещенный в 2017 году на Международной космической станции приемник TSIS-1, а также TSIS-2, который будет запущен как самостоятельный космический аппарат в 2023 году, сообщается на сайте агентства.

Чем значительнее потеря зубов в преклонном и старческом возрасте – тем сильнее выражены когнитивные дисфункции. К такому выводу пришли авторы когортного исследования пожилых жителей Японии, результаты которого публикует .Юкихира Сато (Yukihiro Sato) из Университета Тохоку и его коллеги из других японских вузов изучили медицинские данные, собранные среди жителей 24 муниципалитетов страны в 2010-2013 гг. В общей сложности выборка охватила более 62 тыс. мужчин и женщин возрастом 65 лет и старше, в среднем – 73 года.Авторы учитывали число сохранившихся натуральных зубов и показатели Индекса компетентности Токийского столичного института геронтологии (Tokyo Metropolitan Institute of Gerontology Index of Competence, TMIG-IC). Индекс позволяет оценить по шкале от 0 до 13 способности к сложной инструментальной деятельности, необходимой в повседневной жизни, а также уровень интеллектуальной и социальной активности. Кроме того, в расчет принимались другие факторы стиля жизни и состояния здоровья: курение и употребление спиртного, масса тела, наличие супругов, диабета и других заболеваний, уровень дохода и образования, и т.д.За время, прошедшее между первым и вторым опросами (от 694 до 1148 дней) средний индекс TMIG-IC снизился на 0,247 балла. Как отмечают авторы, между потерей зубов и снижением высокоуровневых функций «обнаруживается дозозависимая связь». Люди, сохранившие 10-19 зубов, в среднем демонстрировали показатель TMIG-IC на 0,035 ниже, чем те, у кого их осталось 20 и больше. Еще ниже он был у людей с 1-9 зубами (-0,088) и вовсе беззубых (-0,178).Механизмы этой корреляции пока неизвестны, хотя Сато и его коллеги предлагают несколько подходящих гипотез. Во-первых, «массовая» потеря зубов неизбежно связана с развитием длительных воспалительных процессов, а хроническое воспаление действительно связывают с ослаблением здоровья и когнитивных функций. Во-вторых, эффект может проявляться из-за того, что индекс TMIG-IC включает аспекты, связанные с социальной жизнью пожилого человека, а для людей с плохим состоянием ротовой полости (пишут ученые) живое общение представляет определенные затруднения. Наконец, отсутствие зубов накладывает серьезные ограничения на питание, и понижение разнообразия пищи может вести к снижению всех функций организма.Судя по всему, активное долголетие и здоровье в пожилом возрасте может определяться невероятно широким спектром факторов, включая генетику и даже взгляд на мир.

Лаборатории нескольких исследовательских учреждений в США получили предписание существенно снизить поголовье животных, которые используются в экспериментах, сообщает сайт журнала . В первую очередь это касается мышей: они составляют до 95 процентов всех модельных объектов. Такое решение связано с тем, что из-за пандемии COVID-19 многие работники вынуждены находиться дома и не способны так же часто ставить эксперименты, как обычно. Число тех, кто может ухаживать за животными, тоже снизилось.

Психологи из США, Великобритании и Новой Зеландии выяснили, что у антисоциального поведения есть своя нейробиологическая основа: у тех, для кого такое поведение характерно, меньше площадь коры головного мозга и ее толщина. В частности, это касается участков мозга, отвечающих за эмоции и контроль над исполнительными функциями. Интересно, что такие отличия характерны только для тех, кто проявляет антисоциальное поведение длительное время, не ограничиваясь подростковым возрастом. Статья опубликована в журнале .

Французские ученые выяснили, что уже в возрасте восьми месяцев маленькие дети могут различить в языке служебные слова и слова с лексическим значением, основываясь на их частотности. Для этого исследователи провели шесть экспериментов, используя псевдоязык, состоящий из частотных слов, обозначающих служебные слова, и менее частотных — тех, которые обозначали обычные существительные. Младенцы, которые еще не умели говорить, смогли правильно определить грамматические категории, и поняли, что более частотные служебные слова должны идти в начале предложения, а также должны быть закрытым классом, пишут ученые в .

Американские ученые в результате экспериментов на мышах, склонных к развитию меланомы, обнаружили, что стерилизация самок не оказывает влияния на рост опухолей, а вот кастрация самцов повышает количество опухолевых очагов в несколько раз. Судя по всему, виноваты иммунные клетки нейтрофилы, а также тестостерон — по крайней мере, его инъекция этот эффект нейтрализует. Этот же механизм может объяснить, почему пожилые мужчины болеют меланомой чаще, чем женщины, а также может помочь придумать более эффективную терапию для рака простаты. Работа опубликована в журнале .

Физики измерили звуковое давление лопающихся мыльных пузырей при помощи микрофонной решетки (множества приемников звука, работающих согласованно) и проанализировали результаты при помощи разложения акустического поля по сферическим волнам. Опираясь на теоретические основы аэроакустики, физики доказали, что звук лопающегося пузыря — прямое следствие сжатия воздуха силами поверхностного натяжения мыльной пленки. Сравнив экспериментальные данные с результатами моделирования разрыва мыльной пленки, они установили зависимость между акустическим профилем сигнала и количественными параметрами этих моделей. Работа ученых опубликована в журнале .

Американским генетикам удалось замедлить развитие бокового амиотрофического склероза у мышей с помощью генной терапии. Ученые использовали метод редактирования оснований CRISPR/Cas9 для снижения экспрессии мутантной супероксиддисмутазы-1, в результате чего удалось увеличить продолжительность жизни больных животных и ослабить симптомы поражения мышц. Статья опубликована в журнале .Боковой амиотрофический склероз (БАС) — это нейродегенеративное заболевание, которое поражает моторные нейроны и приводит к параличу и мышечной атрофии. Современные лекарства лишь несколько замедляют ее и облегчают симптомы — заболевание неизлечимо. Большая доля случаев БАС (около 20 процентов) связана с мутацией гена супероксиддисмутазы-1 (клеточного антиоксиданта). Механизм участия этого белка в патогенезе изучен плохо, однако исследования показывают, что экспрессия его мутантных форм в моторных нейронах приводит к развитию БАС. В связи с этим один из возможных подходов к лечению БАС — полное выключение испорченного гена с помощью генной терапии. В результате неправильный белок не появляется в затронутых терапией клетках, что приводит к улучшению их функционирования. Один из способов внесения изменений в геном — редактирование единичных оснований с помощью CRISPR/Cas-9. В этой технологии белок Cas-9 заменяет одну из букв ДНК на другую, в результате чего ген «ломается». Однако применение этого метода ограничено тем, что вирус, который используется для доставки CRISPR в клетки, не справляется с переноской таких больших частиц.

Китайские палеонтологи обнаружили самого маленького из ныне известных динозавров, сообщается в . Животное, которое получило латинское название за крупные глазницы и заметные зубы, внешне напоминало колибри, было активно в светлое время суток и, предположительно, питалось беспозвоночными.

Американские инженеры связали скорость плавания и погружения нескольких видов тропических морских улиток с формой их раковины и размерами тела. При движении обоих типов самыми медленными оказались улитки со спирально закрученной раковиной, а самыми быстрыми — с круглой раковиной. Интересно, что при пассивном погружении под действием силы тяжести для замедления улитки с круглой раковиной отклоняются от вертикали на 20 градусов, пишут ученые в .

Ученые выяснили, что кофе, как обычный, так и декофеинизированный, повышает чувствительность к сладкому и понижает — к горькому. Те, кто пьет кофе ежедневно, еще хуже распознают горький вкус. Раньше считали, что эффект кофе на восприятие вкуса опосредует кофеин и что после горьких веществ чувствительность к сладкому, наоборот, становится ниже. Статья опубликована в журнале .

В отличие от пациентов в вегетативном состоянии, люди со слабым сознанием в среднем реагируют на запахи: в ответ на яркие ароматы они уменьшают поток воздуха через нос. Для индивидуальной диагностики уровня сознания этот метод подходит плохо, так как дает высокий уровень ложноотрицательных и ложноположительных результатов. Зато у него есть предсказательный потенциал: большинство пациентов в вегетативном состоянии, если они реагировали на запахи, пошли на поправку и выжили в течение нескольких лет после исследования. Статья опубликована в журнале .