30 березня 1847 року Толстой зробив перший запис у своєму щоденнику. Він вів його до самої смерті. Записи розмістилися в 13 томах.
У щоденниках Толстой постає в незвичайному для читача амплуа. Замість міркувань про піднесені матеріали і філософських вишукувань літературних творів - їдкі нотатки про характери, тривоги і рефлексія. Автора «Війни і миру» і «Анни Кареніної» терзали ті ж питання, що і простих смертних. Не можна не відзначити і здатність Льва Миколайовича до іронії.
13 серпня 1854 року. «Прокинувся не пізно і ранок працював добре, але після обіду зате, виключаючи - прекрасної комедії» Свої люди сочтемося «, цілий вечір жартував»
4 липня 1854 року. "Головні мої недоліки. 1) Безпідставність (під цим я розумію: нерішучість, непостійство і непослідовність). 2) Неприємний важкий характер, дратівливість, зайве самолюбство, марнославство. 3) Звичка до свята. Буду намагатися постійно спостерігати за цими трьома основними вадами і записувати всякий раз, що буду впадати в них "
25 листопада 1887 року. «Якби Христос прийшов і віддав друком Євангелія, пані намагалися б отримати його автографи, і більше нічого»
7 липня 1854 року. Я поганий собою, ніяковий, нечистоплотний і світськи неосвічений. Я дратівливий, нудний для інших, нескромний, нетерпимий (intolerant) і сором'язливий, як дитина. Я майже невігласу. Що я знаю, тому я вивчився абияк сам, уривками, без зв'язку, без толку і то так мало. Я невоздержан, нерешителен, непостійний, нерозумно марнославний і палок, як всі безхарактерні люди. Я не хоробрий. Я неакуратний у житті і так лінивши, що свята зробилася для мене майже нездоланною звичкою. Я розумний, але розум мій ще ніколи ні на чому не був ґрунтовно випробуваний. У мене немає ні розуму практичного, ні розуму світського, ні розуму ділового. Я чесний, тобто я люблю добро, зробив звичку любити його; і коли відхиляюся від нього, буваю незадоволений собою і повертаюся до нього із задоволенням; але є речі, які я люблю більше добра, - славу. Я так честолюбив і так мало почуття це було задоволено, що часто, боюся, я можу вибрати між славою і чеснотою першу, якщо б мені довелося вибирати з них "
6 квітня 1895 року. «Один з найважчих переходів - це перехід від життя гарненького до життя хорошого»
13 травня 1895 року. "Днями навіть розсердився за те, що велосипед не готовий, і образив людину. Давно не пам'ятаю в собі такого занепаду духу. Стиснувся і сиджу, чекаю "
27 березня 1895 року. «Щоденники мої колишнього холостого життя, вибравши з них те, що варте того, я прошу знищити, точно так само і в щоденниках мого одруженого життя прошу знищити все те, оприлюднення чого могло б бути неприємно кому-небудь»
18 квітня 1891 року. "У молодості, бувало, без пісні баб, всередині щось завжди або часто співало. І все - і звук кроків, і світло сонця, і коливання висячих гілок берези, і все, все ніби здійснювалося під пісню "
5 березня 1891 року. «Хочеться постраждати»
3 липня 1890 року. «Важко, нудно, свята, жир, марнування розмов»
25 червня 1890 року. "1890 рік, 25 червня. Люди думають, що зайняті різними важливими справами, вони зайняті тільки жерянням "
29 травня 1890 року. "Думав одне: ми їмо соуси, м'ясо, цукор, цукерки - об'їдаємося, і нам здається нічого. В голову навіть не приходить, що це погано. А ось катар шлунка повальна хвороба нашого побуту. Хіба не те ж саме солодка естетична їжа - поеми, романи, сонати, опери, романси, картини, статуї. Той же катар мозку "
24 червня 1890 року. «Гості - лихо нашого життя»
27 січня 1910 року. "Спав добре. Ходив гуляти. Сідаю за каву і листи. Поправляв Н [а] К [аждий] Д [ень]. Майже скінчив. Оч [ень] незадоволений. Вчора, здається, б [ив] лист від Ч [горткова] з виправленням Сну. Як добре! Їздив з Душаном. Хороші, як завжди, листи. Буланже, гарна думка про самовчителя, але треба подумати. Вечір, як звичайно. З [офья] А [ндреевна] поїхала в Москву: Слава Богу, добре "
13 грудня 1889 року. «Вранці хотів писати, але не дуже і тому шив чоботи»
20 квітня 1889 року. "Пішов до Нелідової. Огидна дама, затягнута, обтягнута, жирна, точно гола. Письменниця. Поводився порядно. Пішов "
30 січня 1889 року "Пішов до Фета. Там обід. Жахливо всі дурні. Наїлися, напилися і співають. Навіть гидко. І думати нічого прошибити ".
