18 червня 1815 року Наполеон програв головну битву у своєму житті. Бій при Ватерлоо вирішив долю не стільки Франції, скільки її Імператора, який вже через кілька днів остаточно зрікся престолу, а приблизно місяць потому опинився в полоні у британців. Про те, що могло б статися, якби Наполеон переміг при Ватерлоо, - в нашому матеріалі.
Чи могло таке бути?
Це улюблене питання сотень фахівців з наполеонівської епохи і майже всіх шанувальників альтернативної історії. Фахівці сходяться на думці, що навіть якби Наполеон виграв битву при Ватерлоо, то все одно не зміг би домогтися успіху у війні з Сьомою антифранцузькою коаліцією. Його противники виявили рідкісну єдність і рішучість, не піддавшись на дипломатичні хитрощі Імператора. Повернувшись з Ельби, Наполеон миттєво оцінив становище, зрозумівши, що Франції потрібен мир, інакше протистояння з рештою Європи їй не витримати.
Цій стратегії були підпорядковані всі його внутрішньополітичні рішення. Імператор, який завжди був жорстким і авторитарним правителем, взяв курс на «лібералізацію». На тлі Бурбонів зразка першої Реставрації він був просто зразком демократичного лідера. Почати хоча б з того, що він розширив список громадянських свобод, а заодно і число людей, які отримали виборче право. Його зовнішня політика на початку Ста днів була спрямована на те, щоб посіяти ворожнечу серед наймогутніших своїх супротивників: Росії, Великобританії, Пруссії та Австрії. Відомо, що Наполеон вів одночасно три листування, намагаючись внести розлад і відколоти від союзу або Австрію, або Пруссію, або Росію. Олександру I він послав документи, які підтверджували, що Бурбони вступили в таємну змову з Австрією і Британією проти Росії і Пруссії.
Повернувши собі престол, Наполеон спробував домовитися з колишніми ворогами
Більшість його послань були проігноровані. Формування Сьомої коаліції почалося приблизно в той момент, коли Наполеон висадився на півдні Франції. Поки безтурботний Людовик XVIII запевняв громадськість, що повернення Бонапарта - це витівка божевільного, у Відні, де тривала робота знаменитого Конгресу, вже був укладений новий союз. Розуміючи, що дипломатією нічого не домогтися, Наполеон вирішив розбити супротивників поодинці і рушив на північний схід, розраховуючи розгромити англійські і прусські війська до того, як у кампанію вступлять інші учасники коаліції. Союзник у нього, при цьому, був рівно один, та й той далекий і в сформованих умовах майже марний - Неаполітанське королівство, яким правив маршал Мюрат.
Підсумок вийшов приблизно наступним: проти Франції виступили Великобританія, Пруссія, Росія, Австрія, Іспанія, Португалія, Нідерланди та Швеція. Загалом вони планували поставити під рушницю понад мільйон солдатів, Наполеон же міг розраховувати максимум на 300 тисяч осіб. І в той момент, коли Імператор рішуче рушив назустріч Веллінгтону і Блюхеру, основні сили коаліції ще навіть не вступили у війну з ним. Австрія зосередила свої зусилля на південному напрямку, вирішивши покінчити з Мюратом, російським військам належав довгий шлях до кордонів Франції через всю Європу. Та й армії Веллінгтона і Блюхера були аж ніяк не всіма силами, які могли виставити Англія і Пруссія. Союзниками рухала загальна неприязнь до Наполеона і впевненість у тому, що домовитися з ним не можна. Цю їхню впевненість тільки підтвердила втеча корсиканця з Ельби, бо вона була прямим порушенням раніше досягнутого договору.
Якби все-таки...
Історики налічують приблизно 10 фатальних помилок, скоєних Наполеоном у фатальний для нього день битви при Ватерлоо. Ендрю Робертс, наприклад, зазначає, що Імператор міг би почати атаку на кілька годин раніше і, скориставшись тим, що Веллінгтон ще не привів свої війська в бойовий порядок, вирішити результат битви на свою користь. Наполеон, однак, вважав за краще присвятити цей час сну, а його армія не діяла, дозволивши противнику підготуватися до битви.
Історики нарахували десять фатальних помилок, скоєних Наполеоном 18 червня
У всьому цьому «якби», очевидно, можна сказати тільки одну річ. Якби Наполеон виграв бій при Ватерлоо, то вже наступного дня він урочисто вступив би до Брюсселя. Імператор наказав офіцерам взяти з собою парадну форму. Ця деталь відзначає всі сумніви, здолавши англо-прусських суперників, Бонапарт рушив би на Брюссель. А ось куди б він пішов з нинішньої бельгійської столиці - велика загадка.
Втім, успіх при Ватерлоо дійсно міг би принести Наполеону політичні дивіденди. Європа зрозумів би, що корсиканець не просто повернувся, а повернувся з новими силами. У тому сенсі, що військовий геній і удача йому не змінили, а стало бути, він з радістю вплутається в нову велику війну. І тут, можливо, до Бонапарта повернулися б його колишні соратники, які не приєдналися до нього навіть після його урочистого вступу в Париж за три місяці до краху під Ватерлоо. Цілком ймовірно, що до свого Імператора повернувся б, наприклад, Бернадот, колишній у 1815-му ще не королем, але вже регентом і фактичним правителем Швеції. Не можна також виключати і того, що великі військові успіхи Наполеона все-таки розкололи б коаліцію. І тоді деякі з її членів стали б пропонувати мир тощо. Втім, все це малоймовірно.
Поганий сценарій
Стрімке повернення Наполеона означало, що Віденський конгрес працював даремно. Імператори, королі і міністри закордонних справ, які протягом декількох місяців старанно кроїли карту Європи, тепер не могли ручатися за те, що досягнуті домовленості будуть дотримані. Адже у Наполеона могли бути зовсім інші плани на ту саму Європу. І все це говорить про те, що з Бонапартом коаліція воювала б до самого кінця, а кінець цей, безсумнівно, був би переможним. Наполеон був тепер навіть слабшим, ніж після фіаско 1812 року і поразки в битві народів під Лейпцигом. Англійський флот міг досить легко взяти в блокаду всі французькі порти, що виходили до Ла-Маншу або Біскайської затоки. Зі сходу рухалося солідне підкріплення у вигляді російської армії на чолі з Барклаєм.
Ринувшись з Брюсселя на Пруссію, Наполеон запросто міг потрапити в оточення. Але і тривале перебування в Брюсселі було б загрожує неприємними наслідками. Інша справа, що становище після перемоги дозволяло Бонапарту просити миру на почесних умовах. Він міг торгуватися, хоча навряд чи на такий торг хтось би пішов. Втім, навіть у разі поразки у Наполеона ще залишалися ходи.
Сьома коаліція могла виставити проти Франції понад мільйон солдатів
Найфатальнішим рішенням у його долі було не стільки рішення вступити в бій під Ватерлоо, скільки незрозумілий вчинок у Рошфорі. Там, нагадаємо, Бонапарт вирішив здатися в полон англійцям, вважаючи, що ті нададуть йому політичний притулок. Чому він так думав, ніхто не знає. Англія - єдина з усіх держав Європи - була членом усіх антифранцузьких коаліцій і ніколи не укладала з Наполеоном навіть фіктивного світу. Замість політичного притулку корсиканець отримав посилання на острів Святої Олени. Як знати, можливо, з Пруссією, Австрією або Росією він домовився б на більш почесні і комфортні умови. Ймовірно, йому б навіть дозволили відправитися в Америку, куди після Другої Реставрації Бурбонів поїхали багато його колишніх прихильників.
