Уряд вирішив використовувати справу петрашівців з метою широкої антиреволюційної пропаганди.
Арешт та інсценування страти
Навесні 1846 року Єзор Михайлович Достоєвський познайомився з Михайлом Петрашевським. А наприкінці січня 1847 року письменник почав відвідувати влаштовувані Петрашевським «п'ятниці», де головними обговорюваними питаннями були свобода книгодрукування, зміна судочинства і звільнення селян. 23 квітня 1849 року Достоєвського серед багатьох петрашівців заарештували. Членів гуртка посадили в Олексіївський равелін Петропавлівської фортеці. Довгий час ув'язнені були абсолютно позбавлені будь-яких зв'язків із зовнішнім світом, тільки в липні їм дозволили листування з рідними, отримання книг і журналів.
Військовий суд йшов при закритих дверях. 16 листопада винесений судом вирок передали на ув'язнення генерал-аудитору. Вирок військово-судної комісії свідчив: "... відставного інженер-поручика Достоєвського, за недонесення про поширення злочинного про релігію та уряд листа літератора Бєлінського і зловмисного твору поручика Григор'єва, - позбавити... чинів, всіх прав стану і піддати смертній карі розстрілянием ".
22 грудня 1849 року Достоєвський разом з іншими очікував на Семенівському плацу виконання смертного вироку. "Ми, петрашівці, стояли на ешафоті і вислуховували наш вирок без найменшого каяття... в ту хвилину... надзвичайна більшість з нас почли б за безчестя зректися своїх переконань... Вирок смертної кари розстрілянием... прочитаний був зовсім не жартома; майже всі засуджені були впевнені, що він буде виконаний, і винесли... десять жахливих, безмірно страшних хвилин очікування смерті... але та справа, за яку нас засудили, ті думки, ті поняття, які володіли нашим духом, представлялися нам не тільки такими, що не потребують каяття, але навіть чимось очищуючим, мучеництвом, за яке багато чого нам проститься! ". Над засудженими переломили шпагу, а потім було призупинення страти і помилування. За резолюцією Миколи I Достоєвському страта була замінена 4-річною каторгою і подальшою здачею в солдати. Вночі 24 грудня Достоєвський був відправлений з Петербурга в Сибір.
Достоєвський у Сибіру
Під час короткого перебування в Тобольську з 9 по 20 січня 1850 року на шляху до місця каторги дружини засланих декабристів Ж. О. Муравйова, П. Є. Анненкова і М. Д. Фонвізіна влаштували зустріч письменника з іншими етапованими петрашівцями і через капітана Смолькова передали кожному Євангеліє з непомітно вклеєними в палітурку грошима (10 руб.). Свій примірник Євангелія Достоєвський зберігав усе життя як реліквію.
23 січня 1850 року Достоєвський прибув до Омська. "З тракту заінділі трійки вбігли в пряму вулицю Тобольську з невеликими одноповерховими дерев'яними будиночками обабіч. А незабаром перед тими, хто їхав, відкрилася велика площа - еспланада Омської фортеці. Кругом виднілися міські споруди, посеред площі - старий міський гай з кривими, рідко розкиданими березами і невеликим, занесеним снігом вокзалом. Трійки повернули до земляної другокласної фортеці ", - писав омський краєзнавець А. Ф. Палашенков. Достоєвський. Джерело: wikipedia.org
Кибитка з Достоєвським в'їхала в фортецю і відразу повернула ліворуч - до Омського каторжного гострога. Острог стояв на краю фортеці і розташований був в її Степовому бастіоні. Прибулих в острог петрашівців Достоєвського і Дурова відвели в кордегардію (вартову), де їм негайно надали нову обличчя арештантів. Достоєвському обрили голову, він був одягнений у двоколірну куртку з жовтим тузом на спині і покритий м'якою безкозиркою. У такому вигляді він вступив у каторжний каземат. Як і всі арештанти, Достоєвський був закутий в кайдани.
Разом з усіма ув'язненими він ходив на роботи. Їх водили на цегляний завод, розташований на правому березі вниз по Іртишу, верстах у трьох або чотирьох від фортеці. Робота на заводі була важкою. Кожному арештанту необхідно було виконати «урок» - виготовити 200 − 250 цеглин, причому самому виконати весь підготовчий цикл: вивезти і вимісити глину, наносити води, а потім складувати готову продукцію. У сараї, що стояв на пустельному березі Іртиша, Достоєвський випалював і толок алебастр. «Алебастрівців» відправляли на роботу рано вранці. По приході арештанти розтоплювали піч і укладали в неї алебастр. Коли алебастр був вже зовсім обпалений, його вивантажували в ящики. Потім кожен арештант брав свій ящик і важкою колотушкою дробив його. На цю роботу письменник потрапляв разом з поляками, засудженими за участь у визвольній боротьбі проти Росії.
Достоєвський розповідав братові: "... є давали нам хліба і щі, в які покладалося чотири фунти яловичини на людину. Але яловичину кладуть рублену, і я її ніколи не бачив. По святах каша майже зовсім без олії. У пост капуста з водою і майже нічого більше. Я засмутив шлунок нестерпно і був кілька разів хворий ". Прожити на «кормові» гроші каторжники не могли. Судячи з документів, в день на людину призначалося 9 коп. Хоча додаткова робота, і гроші, і все, що можна було на них купити, заборонялося, в острозі завжди працювали, мали гроші, тютюн і навіть вино. Начальство знало про це, і нічні обшуки були тут звичайною справою. Все заборонене вилучалося, винний «бував звичайно боляче покараний».
Єдиною можливістю відпочити від обережної казарми для Достоєвського виявилося перебування в омському військовому госпіталі, в арештантську палату якого він потрапляв кілька разів. У госпіталі було легше, вільніше, ніж в острозі. Ставлення частини лікарського персоналу було гуманне. Госпіталь знаходився за межами фортеці, в Бутирському форштадті.
Писати в острозі було заборонено, тому основною творчою роботою Достоєвського в Омську стало обмірковування його майбутніх романів. Різноманітного матеріалу навколо було нескінченно багато.
Побут у Семипалатинську
23 січня 1854 року закінчувався термін каторжних робіт Достоєвського. 15 лютого того ж року письменник назавжди покинув Омський острог. Далі починалася служба рядовим на засланні. У березні цього ж року його зарахували до Сибірського 7-го лінійного батальйону, що стояв у Семипалатинську. Велику підтримку Достоєвський отримував від прибулого служити в Семипалатинськ барона А.Є. Врангеля. Барон був членом прокурорського нагляду, знав колишні твори письменника, був присутній на Семенівському плацу, коли засуджених петрашівців вивели на страту. Достоєвський отримав можливість жити поза казармою, винайняв квартиру. Він оселився в «російському місті» поблизу від свого батальйону серед сипучих пісків, порослих колючками, в напівтемній і закопченій побитті однієї вдови-солдатки. Будинок у Семипалатинську, де Достоєвський жив у 1857 - 59 рр. wikipedia.org
У Семипалатинську у Достоєвського почався роман з Марією Дмитрівною Ісаєвою, дружиною місцевого чиновника А.І. Ісаєва, горького п'яниці. Через деякий час Ісаєва перевели на місце доглядача трактирів до Кузнецького. 14 серпня 1855 року Єзор Міхайловіч отримав листа з Кузнецка: чоловік Ісаєвої помер після довгої хвороби.
У листопаді 1855 року письменник був вироблений в унтер-офіцери, а після довгого клопоту Врангеля та інших сибірських і петербурзьких знайомих, в т. ч. героя Севастополя Е. І. Тотлебена, 1 жовтня 1856 року - в прапорщики. 6 лютого 1857 року Достоєвський обвінчався з Марією Ісаєвою в російській православній церкві в Кузнецьку.
Помилування Достоєвському (тобто повна амністія і дозвіл публікуватися) було оголошено за найвищим указом 17 квітня 1857 року, згідно з яким права дворянства поверталися як декабристам, так і всім петрашевцям. 30 червня 1859 року Достоєвському видали тимчасовий квиток, що дозволяє йому виїзд у Тверь, і 2 липня письменник покинув Семипалатинськ. Наприкінці грудня 1859 року Достоєвський з дружиною і прийомним сином Павлом повернувся в Петербург.
