Парадокс долі Бориса Годунова в тому, що він - перший обраний монарх на Русі і найбільш нелюбимий цар у свого народу.
«Зять Малюти» Борис Годунов
У портреті Бориса Годунова: «Вчорашній раб, татарин, зять Малюти ,/Зять ката і сам в душі кат»..., виведеному майстерним пером Олександра Пушкіна, єдина характеристика - «зять Малюти» - правда. Решта, що стала для царя Бориса ярликом, - легенда, вимисел, що з'явився вже після смерті Годунова.
Офіційно рід Годунових сходить до боярина Дмитра Зерна, який, згідно з Государевим родоводом, походив з Костроми і мав трьох синів. Батько майбутнього монарха, Єзор Іванович на прізвисько «Кривий», був в'яземським поміщиком. На цьому відомості про батька Годунова закінчуються.
Про дитинство і юність Бориса також відомо небагато. Після смерті батька він опинився під опікою дядька Дмитра Годунова, службові успіхи якого відбилися і на «кар'єрі» племінника. Отримавши «у спадок» від дядька «чин» постільничого царя, Борис став видною фігурою при дворі. Навіть улюблений опричник Івана Грозного Малюта Скуратов, згодом тесть Годунова, шукав з ним дружби.
У 30-річному віці Борису був поскаржений чин кравчого. Цар не тільки наблизив його до себе, але й доручав важливі державні місії. До самої смерті Грозного Годунов був під його протекцією.
«Лорд-протектор» Борис Годунов
Смерть Івана Грозного в березні 1584 року викликала підвищену активність бояр за місце «під сонцем». Годунов, якому явно не вистачало знатності, щоб увійти в коло «обраних», деякий час залишався в тіні. Однак піст конюшего, милостиво наданий йому новим царем Єзором Івановичем, наблизив його до заповітної мети. Зі смертю Микити Романовича Юр'єва, дядька і опікуна юного монарха, Годунов, до того часу вже член регентської ради, і зовсім став фактичним правителем Русі.
Правив «російський лорд-протектор», як Годунова називали англійці, вправно і вміло, «відрізнявся особистою щедрістю і» жебраком «», за що і здобув повагу народу. На відміну від Івана Грозного, який не обходився «без плахи і мотузки», Годунов, «з'єднуючи адміністративний талант і життєву хитрість», застосовував зовсім інші прийоми. Так, наприклад, він значно зміцнив державні фінанси, налагодив торговельні відносини з Європою, підняв Московську митрополію до статусу патріархату.
Перший цар-обранець Борис Годунов
В історію Росії Борис Годунов увійшов як перший обраний монарх. Після смерті Єгора Івановича в січні 1598 року і загадкової смерті його єдинокровного брата Димитрія Земський собор обрав Годунова, «Нерюриковича», правителем Російського царства і присягнув йому на вірність.
Перші роки правління Годунова були (на думку деяких істориків, лише здавалися) цілком благополучними. Новообраний державу, який «заради всенародних будівель своїх <... > всім люб'язний швидкість», в цілому продовжив політику, яку почав ще при регентстві. Однак незабаром країну спіткав великий голод. "Люди, леда на вулицях, подібно худобу щипали траву і харчувалися нею. <…> Не тільки грабували, вбивали за ломоти хліба, а й пожирали один одного, - пише історик Карамзін, спираючись на свідчення сучасників. У два роки і чотири місяці було поховано 127 000 трупів, <... > в одній Москві померло тоді 500 000 осіб "....
Незважаючи на те, що цар Годунов усіма правдами і неправдами намагався боротися з лихом, невдоволення народу зростало з кожним днем. А тут ще в Польщі з'явився царевич Дмитро - самозванець, який привселюдно заявив про свої права на російський престол.
Смерть Бориса Годунова
Опинившись на гребені народного повстання, Лжедмітрій I рушив на Московію. У цей час Борис Годунов, до цього активний і діяльністю, сильно змінився - позначилася подагра. 13 квітня 1605 року після дипломатичного обіду, на якому правитель був надзвичайно веселий і енергійний, йому раптом різко стало погано. Лекар вже нічим не зміг допомогти: Годунов втратив свідомість і помер. Смерть царя значно полегшила життя Лжедмітрію I - він без зусиль захопив столицю і вчинив розправу над сім'єю Годунових.
«Побачивши його так близько, я його, зізнаюся, полюбив», - відгукнувся про Бориса Годунова письменник Олексій Толстой. Щось у цьому є, чи не так?
