Радянсько-фінський конфлікт забрав життя майже 300 тис. осіб з обох сторін.
У секретних протоколах, які були підписані поряд з пактом Молотова - Ріббентропа, є розділ, що стосується Фінляндії: «У разі територіально-політичної перебудови областей, що входять до складу Прибалтійських держав (Фінляндія, Естонія, Латвія, Литва), північний кордон Литви одночасно є кордоном сфер інтересів Німеччини та СРСР». Тобто Фінляндію Німеччина теж віддавала в сферу впливу Радянського Союзу.
Згідно з офіційною версією, яка існує і донині, йшлося про те, що потрібно відсунути кордон від Ленінграда на достатню відстань, щоб убезпечити «колиску революції». Однак не так давно у фонді секретаря ЦК ВКП (б) Жданова був виявлений проект інструкції про діяльність комуністів на фінській території після того, як вона буде окупована Червоною армією. Тобто мова йшла про захоплення Фінляндії цілком.
Крім вищезгаданого пакту Молотова - Ріббентропа на території Карельського перешийка було створено уряд на чолі з Отто Куусіненом, який звернувся з проханням до радянського керівництва увійти до Фінляндії. Але, звичайно, одного звернення Куусінена було мало, і 26 листопада щодо фінів була здійснена якась провокація. О 15:45 по радянській території, по військовій частині біля села Майнила на Виборзькому шосе, було випущено 7 снарядів. У результаті загинули 4 солдати, 9 отримали поранення.
Що цікаво, відразу ж була створена військова комісія, яка того ж дня, о 17.10, вже перебувала на місці, і її представники почали опитувати солдатів частини про обстріл. До найбільшого незадоволення комісії, рядові солдати абсолютно чесно говорили, що снаряди летіли з тилу. І історія могла б прийняти небажаний характер, тим більше що фіни в той же день заявили, що треба створити спільну комісію для розслідування інциденту. Треба було все довести до такого стану, щоб заявити радянському народу про акт фінської агресії.
Цікаво, але сьогодні відомі ім'я та прізвище людини, яка, власне, здійснила артилерійський наліт на цю військову частину. Це був майор НКВС Окуневич. Він помер 1986 року. Йому видали кілька снарядів, гармату з артилерійським розрахунком, вказали точні координати цілі, але піднесли все так, що він нібито повинен відстріляти ряд секретних боєприпасів (чому, власне, подібним дорученням і був спантеличений представник НКВС). Відстрілявши всі 7 снарядів, Окуневич з почуттям виконаного обов'язку, думаючи, що він стріляв по артилерійському полігону, відправився геть. Тим часом саме він здійснив цю провокацію.
Фінські представники і в Ленінграді, і в Москві намагалися донести до радянського керівництва заклики про створення спільної комісії для розслідування. Справа в тому, що коли снаряд розривається, осколки летять не по колу, а по еліпсовидній траєкторії. Тобто по тому, як розподілилися осколки, досить чітко можна визначити, звідки снаряд був пущений. Природно, Москві подібне розслідування було абсолютно не потрібно. І 28 листопада Молотов вручив фінському посланцеві радянську заяву, в якій говорилося, що «заперечення з боку уряду Фінляндії факту обурливого артилерійського обстрілу фінськими військами радянських військ, що спричинило жертви, не може бути пояснено інакше, як бажанням ввести в оману громадську думку і познущатися над жертвами обстрілу».
А 30 листопада без оголошення війни частини Червоної армії перетнули радянсько-фінляндський кордон. Почалися бойові дії, які увійшли в історію під назвою Зимова війна.
Можна назвати імена 4 «героїв», які, власне, розпочали Радянсько-фінську війну. Перед ними стояло завдання приблизно таке ж, як у Бруно Діллеї в польській кампанії: їм потрібно було зберегти міст, щоб по ньому пройшли наші танки. Це були рядові Горбунов, Лебедєв і Снісар, а також старшина наряду сержант Міненко. Вони непомітно підкралися до фінських прикордонників на іншому боці мосту, закидали їх гранатами і розстріляли. Міст був замінований фінами, до зарядів тягнулися дроти, але сержант Міненко їх перерізав.
Згідно з оперативними планами командування Робітничо-селянської Червоної армії, війна з Фінляндією повинна була тривати максимум 2 тижні. До цього терміну радянські війська повинні були вийти на кордон Гельсінкі - Тампере - Оулу - Кемі, що означало захоплення до 80% території Фінляндії і її, відповідно, капітуляцію. Таким чином, за 2 тижні, згідно з планами Червоної армії, Фінляндія повинна була бути фактично окупована.
Ці плани на перший погляд здавалися цілком здійсненними, враховуючи те співвідношення сил, яке склалося до початку війни. Адже все населення маленької Фінляндії було 3 млн 700 тис. осіб, приблизно раз на 50 менше, ніж населення Радянського Союзу.
У бойових діях було задіяно 14% населення Фінляндії. Враховуючи нечисленність населення маленької країни, максимальні мобілізаційні можливості Фінляндії становили 400 тис. осіб.
По піхотних дивізіях Радянський Союз перевершував Фінляндію в 3 рази, по танках - в 80 разів, по артилерії - в 5 разів, по кораблях - в 8 разів і по літаках - в 5 разів.
Тобто у фінів було 10 піхотних дивізій, 4 бригади, і загальна чисельність військ становила 265 тис. осіб. Ще були добровольці (близько 110 тис. осіб) і невеликий добровольчий корпус інтернаціоналістів - шведів, норвежців і данців - 11 тис. осіб. 16 країн постачали зброю і боєприпаси Фінляндії. Скільки ж було танків у фінів? 60. Літаків було 270. 900 гармат і 29 бойових кораблів.
Чим мав у своєму розпорядженні Радянський Союз? Це були 5 армій: 7-ма, 8-ма, 9-та, 13-та і 14-та. Загалом у них було 400 тис. осіб, 22 піхотних дивізій, 4 танкові бригади, 16 артилерійських полків і кілька окремих полків і бригад зв'язку інженерного забезпечення. Під час військових дій чисельність військ постійно збільшувалася. Відповідно, було десь 1915 гармат, близько 1,5 тис. танків і 3 тис. 253 бойових літака. Угруповання досить і досить значне, яке могло, здавалося б, дійсно в 2-тижневий термін вирішити завдання. Але було одне «але», яке називалося «лінія Маннергейма». Однак ще до того, як наші війська в неї вперлися, почалися повітряні бої. Бомбардувань зазнали і Гельсінкі, і Міккелі, в якому розташовувалася штаб-квартира Маннергейма, і місто, де стояв штаб генерала Естермана, командувача військами, який обороняв «лінію Маннергейма», аеродроми базування винищувальної авіації.
Перший в історії Фінляндії повітряний бій фінські винищувачі прийняли 1 грудня. Перша перемога була записана за лейтенантом Лууканеном, який збив наш СБ-2. Всього ж за перший місяць боїв фінські льотчики записали на свій рахунок 36 збитих радянських літаків.
Взагалі загальна цифра наших втрат у повітрі була вельми і вельми вражаючою. Ми втратили близько 600 літаків у боях з досить нечисленною фінською авіацією. Причому, що цікаво, більше половини машин було втрачено в боях, а інша - в результаті катастроф, які відбувалися в силу невисокої кваліфікації пілотів.
Отже, «лінія Маннергейма». З військової точки зору, вона являла собою укріплений оборонний район шириною приблизно 135 км і глибиною 90 км. Йшла лінія від Фінської затоки до південно-західного берега Ладозького озера. Основу укріпленого району становили 160 пов'язаних одна з одною бетонних споруд.
Старший інструктор бельгійської «лінії Мажино» генерал Баду, який працював технічним радником Маннергейма, писав: "Найбільшу фортецю лінії Маннергейма надають зроблені в граніті протитанкові перешкоди. Навіть двадцятип'ятитонні танки не можуть їх подолати. У граніті фіни за допомогою вибухів обладнали кулеметні і гарматні гнізда, яким не страшні найсильніші бомби. Там, де не вистачало граніту, фіни не пошкодували бетону ".
Ось така потужна лінія оборони, в яку через деякий час після нападу вперлася Червона армія.
На 1 км «лінії Маннергейма» припадало 500 м колючого дроту, 500 м лісових завалів, 900 м мінних полів і так далі. Тобто були місця, де колючий протипіхотний дріт був натягнутий у 70 рядів. Як подолати таку перешкоду?
Таким чином, радянські плани окупувати Фінляндію за 2 тижні провалилися. До десятого дня наступу замість запланованих 200-250 км частини Червоної армії подолали десь 50-70 км.
Радянські газети, радіо повідомляли, що тільки погана погода заважає швидкому просуванню частин Червоної армії. Судячи зі свідчень, морози дійсно стояли страшні.
Треба сказати, що ще в жовтні начальник Генштабу Шапошников попереджав, що фінська армія, незважаючи на свою нечисленність, дуже добре навчена, досить добре для такої чисельності озброєна і, що найголовніше, прекрасно екіпірована для ведення бойових дій в зимових умовах. А коли почалася фінська кампанія, хтось із наших «геніальних» військових стратегів придумав, що перед тим як солдати кидаються в бій, у них треба забирати шинелі, тому що якщо у солдата не забрати шинель, він вляжеться на сніг, долежить до темряви і потім благополучно поповзе назад до себе в окоп. Таким чином, люди йшли в бій тільки в одних гімнастерках. Так тривало фактично до настання 1940 року. Відповідно, навіть якщо людина була поранена, вона помирала часто не від того, що втратила багато крові, а просто тому, що замерзала.
Фінський генерал Естерман писав: "У нас склалося враження, що російські командири командували іноземним легіоном, а не співвітчизниками. Так воювати, як воювали вони, не можна ".
До кінця грудня стало ясно, що безплідні спроби продовжити наступ ні до чого не приведуть. На фронті настало відносне затишшя. Протягом усього січня і початку лютого йшло посилення військ, поповнення матеріальних запасів, переформування частин і з'єднань.
Ще раз зазначимо, що фінська армія була дійсно добре підготовлена. В одному з кабаків Турку досі висить бронзова табличка з прізвищами 3 офіціантів і кухарі, які пішли воювати на Зимову війну. Загалом ці 4 фіни застрелили 92 червоноармійці.
Неприємним сюрпризом виявилося і масове застосування фінами проти радянських танків пляшок із запальною сумішшю, прозваних згодом «коктейлем Молотова». За 3 місяці війни фінською промисловістю було випущено понад 0,5 млн таких пляшок.
Після жорстоких боїв сторони все ж дійшли підписання миру.
Укладення миру з радянської сторони було викликано усвідомленням небезпеки англо-французької інтервенції на допомогу фінам і факту, що спроба насильницької радянізації Фінляндії наштовхнеться на масовий опір фінського населення.
За підсумками війни спірним залишилося питання втрат. Фіни підрахували кожну людину. Їх втрати склали 25 тис. 904 людини убитими. Всі відомі пофамільно і поіменно. У серпні 1940 року в Москві було заявлено, що у війні з Фінляндією ми втратили всього 48 тис. Це неправильно. Тоді з'явилася наступна цифра, яка була складена в Генеральному штабі: 72 тис. убитих і 17 тис. зниклих безвісти. І це теж не так. У пізніших публікаціях з'явилася цифра 130 тис., що теж неправда. Дещо пізніше в закритих джерелах з'явилася цифра 340 тис. Це теж далеко від реального стану справ, оскільки це тільки ті, хто помер від ран і обморожень. А вбитих і зниклих безвісти було близько 200 тис. осіб.
Ось така сумна статистика і сумна війна, яку поет Твардовський назвав «незнаменитою».
