Рудольф Гесс - один з керівників нацистської Німеччини, заступник Гітлера по партії, «нацист номер три».
«Щоб дізнатися, про що думає Адольф, потрібно послухати, про що говорить Рудольф», - це висловлювання належить одному жартівнику з найближчого оточення Гітлера і здається кумедним парадоксом тільки на перший погляд.
Рудольф Гесс, як і Гітлер, народився не в Німеччині. Його батько мав в Олександрії велику торгову експортну фірму. У Гесса було безхмарне дитинство. Однак він рано відірвався від сім'ї. У 14 років його відправили вчитися до Швейцарії, до знаменитої вищої комерційної школи.
Перед Першою світовою війною 18-річний Гесс проходив стажування в Гамбурзі, вивчав морську справу і назавжди перейнявся любов'ю до Британії. Воював Гесс хоробро. Спочатку в піхоті - командував взводом. Потім в авіації, в знаменитій ескадрильї Ріхтгофен, командиром якої наприкінці війни став Герінг. Був двічі поранений, отримав два залізних хрести. Війну закінчив лейтенантом.
Перспектива стати головою сімейної фірми Рудольфа не залучала. І він домігся згоди батьків на навчання в Мюнхенському університеті на факультеті економіки. А лекції йому там читав професор Карл Хаусхофер - знаменитий засновник німецької школи геополітики. Фактично Хаусхофер - людина енциклопедичних знань і найширшого кругозору - і штовхнув молодого Гесса на той вузьконаціоналістичний шлях, який так претїв йому самому. Саме Хаусхофер привів свого учня до товариства «Туле» - ідеологічної предтечі НСДАП. Цікаво, а будь тоді у Гесса інший наставник?..
Гіркота поразки, біль за знекровлену, злиденну батьківщину в 1920-ті роки штовхала енергійну німецьку молодь у два табори - комуністів і нацистів. Зі щоденника сестри Гесса Маргарити ми дізнаємося, що в 1921-му її брат збирався відвідувати засідання університетського комуністичного осередку. Свідчень, що все-таки відвідав, немає, але залишилися такі рядки з листа кращому другові, синові Хаусхофера, Альбрехту: "Комуністи обіцяють відродження батьківщини через 30 років. Джерело - праця і загальне братство народів? Серед них і неповноцінних? Обійматися з росіянами і французами після Версаля? Ні. Це не мій шлях. Попіл Вердена стукає в моєму серці. Мені ближче партія помсти ".
І молодий Гесс зробив вибір на користь партії, в програмі якої були два ключових слова - «помста» і «експансія». Однак, вступивши в НСДАП, Гесс не відразу порвав зі звичним середовищем. Він продовжував вчитися, працював на кафедрі, писав дисертацію з політекономії, займався спортом, закохався в красиву дівчину - свою майбутню дружину. Але в його житті вже з'явився Гітлер. Їхні відносини - окрема розмова.
Гесс знайшов не тільки партію, він знайшов і ту людину - вождя, який міг, на його думку, переламати долю Німеччини. Правда, вождь цей не відразу зробив таким, яким бажав його бачити Рудольф. І Гесс вже з середини 1920-х почав здійснювати свою програму фараонізації, тобто перетворення Гітлера з традиційного лідера на божество, чому той спочатку чинив опір. Але і в цьому, і в інших випадках воля Рудольфа Гесса виявлялася сильнішою за Адольфа Гітлера. А ось честолюбство у Гесса було нульове. Що ж стосується інтелекту: «Я ніколи не міг зрозуміти, - писав у 1946-му Карл Хаусхофер, - чому сильний розум Рудольфа майже не чинить опору розумовому збудженню недоучки». Це Хаусхофер говорить про Гітлера.
Дружина Гесса Ельза - людина любляча, але твереза і критична, з сумом відзначала, як з роками з'їжилася і потьмяніла особистість її чоловіка, як міцно маска тіні фюрера приросла до його раніше виразної фізіономії. Це оскудіння особи Гесса мало цілком певні наслідки. Гесс йшов не тільки від самого себе, він віддалявся і від Гітлера, вдаряючись в містику і парамедицину. Саме це віддалення і викликало до життя версію про те, що заступник фюрера з часом почав втрачати свої позиції, що його політ до Англії на мирні переговори був викликаний прагненням повернути колишнє становище. Легенда ж про спонтанність його рішення і нервовий зрив - це плід тієї пропагандистської кампанії, яку сам же Гесс ретельно розробив на випадок свого провалу. Вражаюче добре розробив. Вірять досі.
Але дивніше всього інше. Проживши 93 роки, з них 46 років в ув'язненні, маючи, як ніхто, час осмислити все скоєне його партією і фюрером, Рудольф Гесс жодного разу не виказав і тіні каяття. «Я ні про що не шкодую», - так він закінчив своє останнє слово в Нюрнберзі. "Гуманізм - це занадто повільно. Ні, я ні про що не шкодую ", - а це з листа до сина. Листи - це відмінний, переконливий документ. Адже в 1980-ті роки на Заході всерйоз висувалася пропозиція дати Рудольфу Гессу Нобелівську премію. За що б ви думали? За зміцнення миру.
