Життя Маріанни з шляхетського роду Мнішек було схоже на пригодницький роман: весілля, запанування, втеча, боротьба за владу і спроби врятувати своє життя і сина.
Маріанна народилася 1588 року в родовому замку свого батька, сандомирського воєводи Єжи Мнішека. Її очікувало звичайне життя польської панни з багатством і розвагами, пірами, полюванням і сімейними клопітками. Але 1604 року в маєтку Мнішека несподівано з'явився незнайомець, який стверджував, що він дивом врятувався син російського царя Івана - царевич Дмитро. «Царевич» закохався в Марину і попросив її собі в дружини. Дівчина була не в захваті такого не дуже привабливого собою нареченого, але на неї вплинув батько і католицька церква. Клірікі сподівалися, що за допомогою Марини вони зможуть нарешті провести католицтво в Російське царство. Батько теж висунув Лжедмітрію низку умов: його дочка ставала російською царицею, отримувала у вотчину міста Новгород і Псков, зберігала католицтво і в разі невдачі затії Лжедмітрія могла вийти заміж за іншого. Тільки так воєвода погодився підтримати самозванця. Заочне заручення Марини і Димитрія 1605 року. Джерело: wikipedia.org
У 1605 році молодих заочно заручили, Лжедмітрія тоді представляв дияк Власьєв. А ось після того, коли Лжедмітрій зайняв Москву, Марина з пишністю і в супроводі великої свити приїхала до свого нареченого. Разом з нею приїхали і близько двох тисяч поляків. Святкування почалися задовго до весілля, Лжедмітрій обсипав наречену подарунками - тільки одна шкатулка коштувала 500 тисяч золотих рублів. «Царевич» подарував їй карету, прикрашену сріблом, для неї і її свити під Москвою розбили два шатри, бали і обіди змінювалися один іншим. І ось 8 травня 1606 року відбулося вінчання і коронація Марини, яка стала єдиною жінкою, коронованою в Росії до Катерини I. Кажуть, Мнішек вперше привезла в Росію вилку і їла їй на весільному бенкеті, чим викликала невдоволення бояр, оскільки на Русі їли ложками. З дня весілля Марина почала радісне життя цариці, але тривала вона трохи більше тижня. Вже 17 травня спалахнув заколот, в результаті якого її чоловіка вбили, над його тілом багаторазово глумилися і за переказами спалили і вистрілили прахом у бік Польщі. Марині вдалося дивом уникнути загибелі, тому що бунтівники її не впізнали.
Василь Шуйський поселив усіх Мнішеків у Ярославлі, де вони прожили до 1608 року. Згідно з перемир'ям між Польщею і Росією, Марина переставала бути російською царицею і її зобов'язалися доставити додому. Однак по дорозі її перехопили бунтівники і доставили в Тушинський табір. Там її представили Лжедмітрію II, який стверджував, що був тепер уже двічі дивом уцілілим царевичем Дмитром. Марина, хоч і відчувала огиду до Тушинського злодія, змушена була визнати в ньому свого чоловіка і навіть таємно обвінчатися. Жилося їй у таборі і так несолодко, а з втечею Лжедмітрія II з Тушина стало ще гірше. Вона побоювалася бути вбитою, тому, переодягнувшись гусаром і в супроводі донських козаків, Марина бігла до Дмитрова, а потім в Калугу до Тушинського злодія. Пізніше вони разом перебираються в Коломну. Там під захистом отамана донських козаків Заруцького, який залишився при Мнишек і після смерті Тушинського злодія в 1610 році, вона прожила до 1611 року і народила сина Івана, якого іменували «воренком».
Марина намагається оголосити свого сина спадкоємцем престолу, але безуспішно. Після того як до Москви підступило земське ополчення, Мнішек біжить спочатку в Рязань, потім в Астрахань, і потім вгору по Яіку. Але біля Ведмежого острова її нагнали стрільці і, закувавши, відправили разом із сином до Москви (1614). А тим часом трирічне «краденя» становило реальну загрозу для обраного народом Міші Романова, він був сином цариці, народженим у законному шлюбі. Від хлопчика вирішено було позбутися, та так, щоб ні в кого навіть помислів не виникло про чергового чудово врятованого «царевича Івана». З рук матері забрали сплячу дитину і прилюдно повісили. Кажуть, збожеволіла від горя Мнішек прокляла весь рід Романових і заявила, що жоден чоловік у їхньому роду не помре своєю смертю.
Що ж стосується самої цариці, то дані про її долю різняться. За повідомленнями російських послів польському уряду, що «Івашка за свої злі справи і Маринкін син страчений, а Маринка на Москві від хвороби і з туги зі своєї волі померла». Інші джерела стверджують, що її повісили або втопили. Навіть існує версія, що її заточили в Круглій вежі Коломенського Кремля, де Мнішек і померла. Так безславно закінчилося життя першої коронованої російської цариці.
