Лермонтов нерідко публічно ображав представників вищого світла, що, зрештою, і призвело до смертельної дуелі.
15 жовтня (3 жовтня за старим стилем) 1814 року в Москві народився Михайло Юрійович Лермонтов. Поет і письменник, який міг стати новим Пушкіним, рано помер.
Тиран жіночих сердець
За спогадами князя О. Васильчикова, в Лермонтові було дві людини: один - добродушний, для невеликого гуртка найближчих друзів і для тих небагатьох осіб, до яких він мав особливу повагу; інший - зарозумілий і завзятий, для всіх інших знайомих.
Люди, які близько знали поета, були впевнені в його «доброму характері» і «люблячому серці». Але Лермонтов вважав для себе принизливим з'явитися добрим і люблячим перед вищим світлом. Навпаки, він усіляко намагався здаватися нещадним на словах, жорстоким у вчинках, невблаганним тираном жіночих сердець.
Так, він вирішив засмутити шлюб Сушкової з Лопухіним. Дійшло до того, що дівчина була скомпрометована в очах «світла», потрапивши в становище смішної героїні невдалого роману. Більш того, в останньому поясненні поет прямо заявив, що він її не любить і, здається, ніколи не любив.
Перше посилання
Увагу Миколи I Лермонтов привернув віршем на загибель Пушкіна. Перша версія «Смерті поета» закінчувалася словами: «І на вустах його друк». Вона швидко розійшлася в суспільстві, викликала бурю і... нові похвали Дантесу, вбивці Олександра Сергійовича. У гніві Лермонтов дописав ще 16 рядків, що починалися словами «А ви, гордовиті нащадки».... Миколу I розлютили ці нові слова, в яких відповідальність за загибель Пушкіна покладалася на імператорський двір. Він навіть послав до Лермонтова доктора «упевнитися, чи не завадить поет».
Послідував арешт і судовий розгляд, за яким спостерігав сам імператор. За Лермонтова заступилися пушкінські друзі, насамперед Жуковський, близький імператорській родині. Бабуся, яка мала світські зв'язки, також зробила все, щоб пом'якшити долю єдиного онука. У результаті Лермонтов був переведений в Нижегородський драгунський полк, що діяв на Кавказі. Поет вирушав у вигнання, де він пробув кілька місяців, а потім (стараннями бабусі) переведений до Петербурга.
З першого заслання Лермонтов привіз масу нових поетичних творів. Після «Смерті поета» він став одним з найпопулярніших письменників у Росії, та й у світлі його тепер сприймають зовсім інакше. Лермонтов увійшов до кола пушкінських друзів і почав друкуватися.
Не обійшлося і без скандалів. 16 лютого 1840 року в будинку графині Лаваль у розпал балу спалахнула сварка Лермонтова з сином французького посла де Баранта - Ернестом. Поета очорнили в очах молодого француза, розповівши про давню епіграму (яка була адресована зовсім іншій особі). На балу Барант підійшов до Лермонтова і зажадав від нього пояснень. Дуель відбулася 18 лютого рано вранці на Парголовській дорозі, за Чорною річкою, недалеко від того місця, де Пушкін стрілявся з Дантесом.
Дуель почалася на шпагах. Завдаючи удару, Барант послизнувся і тільки дряпав груди Лермонтова. Перейшли на пістолети. Син посла схибив, поет вистрілив у повітря. Дуель закінчилася миром.
Але таємними шляхами про дуель стало відомо начальству. Лермонтова заарештували і зрадили військовому суду за «недонесення» про дуель. Цар розпорядився знову заслати поета на Кавказ. А молодому Баранту, щоб не залучати його до судового слідства, міністр закордонних справ граф Нессельроде в приватній бесіді порадив виїхати на деякий час за кордон.
Друге посилання на Кавказ кардинальним чином відрізнялося першим. Тепер його прибуття супроводжувалося особистим наказом імператора не відпускати поета з першої лінії і задіяти його у військових операціях.
Смертельна дуель
У П'ятигорську сталася сварка поета з майором у відставці Миколою Мартиновим. За спогадами Н. Лорера, Мартинов носив черкеський костюм і утрував смаки гірців, тим самим налікаючи на себе глузування товаришів, між якими Лермонтов за складом розуму свого був невблаганнішим за всіх. Поки жарти ці були в межах пристойності, все йшло добре. Коли поет дозволив собі недоречні жарти в суспільстві дам, Мартинов помітив Лермонтову всю їх недоречність. "Але жовчний і надмірний життям чоловік не залишав своєї жертви, і, коли вони одного разу зійшлися в будинку Верзиліних, Лермонтов продовжував гострити і насміхатися над Мартиновим, який, нарешті, виведений з терпіння, сказав, що знайде засіб змусити мовчати кривдника. Розпещений загальною увагою, Лермонтов не міг поступитися і відповідав, що погроз нічиїх не боїться, а поведінки своєї не змінить ", - прийшов Лорер.
Дуель сталася 15 липня (27 липня) 1841 року. Лермонтов вистрілив у повітря, Мартинов - прямо в груди поету.
У своїх спогадах П.Вяземський зазначив, що Микола I, дізнавшись про смерть Лермонтова, сказав: «Собаці - собача смерть». Ці слова з докором зустріла велика княгиня Марія Павлівна. Тоді імператор, вийшовши в іншу кімнату до тих, хто залишився після богослужіння (справа відбувалася після недільної літургії), оголосив: «Панове, отримано звістку, що той, хто міг замінити нам Пушкіна, убитий».
Похорон Лермонтова відбувся 17 липня (29 липня) 1841 року на старому п'ятигорському кладовищі. Через 8 місяців бабуся поета, отримавши дозвіл імператора, перевезла тіло онука в сімейний склеп села Тархани.
