Ці військові були і балівнями долі, і жертвами системи.
Василь Чапаєв
Ім'я Василя Івановича Чапаєва ще за життя обросло легендами. Він не був головнокомандувачем, не здійснював масштабних бойових операцій, але у свідомості простих людей залишився улюбленим командиром з народу.
Чапаєв не мав ніякої освіти, крім церковно-парафіяльної школи і Військової академії в Москві, де він провів всього 3 місяці. У цьому сенсі анекдоти про Василя Івановича відповідають дійсності. Інша справа - сталінське уявлення про простоту Чапаєва. Насправді «червоний отаман» був дуже розумною і кмітливою людиною, прекрасно знав історію Росії, грамотно воював.
На полях брані поривчастий, безшабашний командир-самоучка волів партизанські методи, стежив за дисципліною, першим кидався в гущавину битви, подаючи приклад іншим. Саме таким його зобразили у своєму фільмі брати Васильєви.
Після революції начальник 25-ї стрілецької дивізії Червоної армії Чапаєв воював проти Колчака. Прекрасно вивчивши місцевість, в 1919-му він форсував річку Біла і зайняв Уфу і Уральськ. Там же в нерівному бою з білогвардійцями обірвалося життя бравого комдива.
Загибель Чапаєва теж стала легендою. Одні вважають, що він помер від ран під час перестрілки. Інші наполягають, що Василь Іванович потонув, перепливаючи річку Урал. Треті і зовсім впевнені, що почдив врятувався. У народній свідомості Чапаєв дійсно живіший за всіх живих. Це підтверджує незліченні розповіді й анекдоти.
Семен Будьонний
Семен Будьонний з'явився на світ у Донській станиці Платовській у 1883-му. Дев'яти років відроду він був визначений молотобійцем в кузню багатого купця. З ранку до ночі він кував підкови, а потім йшов прибиратися в будинку приказника. Так він оплачував свою освіту: наказник взявся навчити його грамоті та листу. У 20 років кувалда, віник і книжка змінилися гвинтівкою.
"Перебуваючи в армії з 1 січня 1904 року, мав за плечима Російсько-японську війну. У Першу світову брав участь на Західному фронті, на турецькому, в Месопотамії і в районі Багдада ", - свідчать щоденникові записи Будьонного.
У Червону армію Будьонний прийшов на самому початку, створивши в лютому 1918-го кінний загін для боротьби з білогвардійцями на Дону. Він брав участь у розгромі Кавказької армії Врангеля, козачих корпусів Мамантова і Шкуро, військ Денікіна в Криму.
У роки Великої Вітчизняної Семен Михайлович спочатку був командувачем групою армій резерву Ставки, потім, до катастрофи під Києвом, займав пост головнокомандувача військами Південно-Західного напрямку. Далі послідувало керівництво Резервним і Північно-Кавказьким фронтами. Битва за Кавказ, яку складно віднести до успіхів Червоної армії, знову внесла корективи у військову кар'єру Будьонного. У 1943-му він очолив кавалерію РККА і залишався на цій посаді до 1953-го.
Не стало легендарного наїзника, творця Першої кінної армії, володаря безлічі нагород, одного з перших радянських маршалів, у жовтні 1973-го. Кажуть, що улюблений кінь Будьонного, Софіст, увічнений скульптором Томським, плакав, як людина, коли господар вирушив у кращий зі світів.
Михайло Фрунзе
Михайло Васильович Фрунзе з'явився на світ у місті Пішпек у родині фельдшера і селянки. Він був другим з 5 дітей. Батька не стало, коли Міші було 12 років. Сім'я зазнавала великої потреби, тому плату за освіту двох старших братів взяла на себе держава. Предмети майбутньому полководцю давалися легко, особливо мови, і директор гімназії пророкував обдарованому юнакові велике майбутнє. Навчальний заклад Михайло закінчив у 1916-му із золотою медаллю, без іспитів був зарахований на економічне відділення Петербурзького політехнічного інституту.
Про свою стрімку військову кар'єру Фрунзе згодом говорив, що початкову військову освіту отримав, стріляючи в урядників у Шуї, середню - проти Колчака, а вищу - на Південному фронті, розгромивши Врангеля. Будучи хороброю людиною, Михайло Васильович завжди йшов в авангарді. У 1919-му під Уфою це мало не коштувало йому життя.
Не боявся Фрунзе «воювати» і з повсталими селянами, яка їх за «класову несвідомість». Він був талановитим організатором і вміло підбирав компетентних фахівців. Щоправда, голова Реввійськради Троцький з цього приводу не виявляв особливого захоплення, вважаючи, що командарма «захоплювали абстрактні схеми, він погано розбирався в людях і легко підпадав під вплив фахівців, переважно другорядних».
Згідно з офіційною версією, Михайло Васильович Фрунзе помер після операції на шлунку 31 жовтня 1925 року.
Григорій Котовський
Син міщанина Івана Миколайовича Котовського Григорій прийшов у революціонери з кримінального середовища. Він убив незговірливого батька своєю коханою і спалив маєток. Ховаючись в лісах від правосуддя, майбутній комдив з каторжників і ув'язнених сколотив банду, злочини і розбої якої відрізнялися особливою зухвалістю і цинізмом. Фізично сильному і спритному від природи, Григорію щоразу вдавалося піти від відповідальності, але в 1907-му удача відвернулася від нього. Засуджений до 12 років каторги, він по етапу був відправлений до Сибіру. Розраховуючи на амністію, але так її і не отримавши, Котовський через 6 років біг знову. У 1915-му в рідній Бессарабії він очолив нову банду.
Наліти на контори і банки привели легендарного командира до шибениці. Але тут грянула революція. Умовно звільнений і відправлений на фронт, вже восени 1917-го за хоробрість у бою Котовський був почесним Георгіївським хрестом. Далі була робота зі встановлення радянської влади в Одесі, боротьба з петлюрівцями, махновцями і антонівцями, активна співпраця з Ведмедиком Япончиком.
Ім'я останнього, до речі, фігурує в одній з версій причин вбивства Котовського. Нібито за розстріл «кримінального авторитета» Одеси червоному командиру помстився його колишній ад'ютант.
Микола Щорс
Микола Щорс був родом з маленького Сновська. Закінчивши церковно-парафіяльну школу, він прийняв рішення йти в семінарію, хоча про кар'єру священика ніколи не мріяв. Все змінила Перша світова війна.
Залишивши за плечима навчання в київській військово-фельдшерській школі, участь у бойових діях на Північно-Західному фронті, Микола перебрався в аудиторії Віленського військового училища, який за прискореним курсом готував молодших офіцерів-прапорщиків для діючої армії. Потім пішла служба на Південно-Західному і Румунському фронтах, чин підпоручика, інфікування туберкульозом.
У Сімферополі, де Щорс проходив лікування, він потрапив під вплив більшовиків, долучився до революційного руху і, повернувшись на батьківщину, вирушив під червоні стяги. Коли німецькі війська окупували Чернігівщину, екс-підпоручик повною мірою проявив свій полководчий талант: організував повстанський партизанський загін і 2 місяці «розбурхував» німців, а потім відійшов на територію радянської Росії.
З 1918-го військова кар'єра Щорса стрімко набирала темпи: спочатку він командир «Українського революційного полку імені товариша Богуна», потім командир 2-ї бригади 1-ї Української радянської дивізії, після заняття Києва - військовий комендант, далі - начальник 44-ї стрілецької дивізії РККА. Можливо, «український Чапаєв», як називав Миколу Щорса Сталін, досяг би ще більших висот, якби куля не обірвала його життя. Хто випустив цю кулю - загадка досі.
