Один з найпривабливіших персонажів збірки арабських казок «Тисяча і одна ніч» - благородний халіф Гарун аль-Рашид.
Рік видання: 1965
Страна: Угорщина
Ночами, переодягнувшись купцем, він разом зі своїм візирем Джафаром ходить по Багдаду, перевіряє, як живе простий народ, допомагає бідним і відновлює справедливість. Однак казки про нього сьогодні набагато популярніші в Європі, ніж в арабських країнах. Можливо, там ще збереглася недобра пам'ять про справжнього Гаруна аль-Рашида.
Майбутній герой казок був сином халіфа Мухаммада ібн Мансура аль-Махді і його рабині аль-Хайзуран. Вона була дуже владною жінкою - буквально змусила закоханого халіфа звільнити її і офіційно на ній одружитися. Спадкоємцем халіфа вважався його старший син від іншої дружини - Муса, але аль-Хайзуран продовжувала інтригувати. Зрештою, її чоловік погодився зробити спадкоємцем юного Гаруна і відправився в провінцію, якою керував Муса, щоб умовити старшого сина відмовитися від престолу на користь брата. У дорозі халіф раптово помер - мабуть, в його оточенні були і прихильники Муси. Старший син зійшов на престол, але процарував лише рік. Підговорені аль-Хайзуран рабині, викликані потішити молодого халіфа, задушили його подушкою. Трон Аббасидського халіфату, що простирався від Закавказзя до Гібралтару, нарешті дістався 21-річному Гаруну аль-Рашиду.
Нового халіфа не дуже цікавила влада. Від його імені правили мати і вихователь Яхья ібн Халіб. Сам же Гарун зраджувався задоволенням, які додавалися до титулу. Він проводив час у пірах, оргіях у гаремах та інших подібних розвагах. Можливо, він дійсно бродив інкогніто нічним Багдадом у супроводі нерозлучного друга Джафара, сина Ях'ї, але тільки в пошуках нових пригод. У 789 році його мати померла. Траур за нею лише ненадовго перервав свято життя, яке затягнулося на 17 років.
Все несподівано змінилося в 803 році. Під час нічного піра Джафар, позначившись нездоровим, пішов у свої покої. Приблизно через годину Гарун підозрив довіреного євнуха і попросив його принести йому голову Джафара. Розбужений візир вирішив, що сталася помилка, і повернувся в зал, де йшов бенкет. Гарун здивувався: «Я ж наказав не привести Джафара, а принести його голову». Вірного друга обезголовили тут же в кутку. Тіло його розрубали на 17 частин і поклали шматки на всіх багдадських мостах. Страти і вигнання посипалися на все сімейство Ях'ї.
Гарун аль-Рашид вирішив правити сам. Робив він це дуже жорстоко. Залізною рукою халіф придушував заколоти в далеких провінціях, а потім, усуваючи потенційних конкурентів, стратив воєначальників, які придушували ці повстання. Репресії обрушилися і на жителів Багдада. Побоюючись бунту в столиці, халіф майже в ній не жив, перенісши свою резиденцію в Ракку. Гарун аль-Рашид був фанатичним мусульманином. Він зруйнував усі християнські храми в халіфаті, а також на прикордонних територіях, змусив підданих-християн носити особливий одяг. Перелякана Візантія погодилася платити халіфу щорічну данину.
Держава, побудована на страху, проіснувала недовго. Незабаром після смерті Гаруна аль-Рашида 809 року його сини затіяли міжусобну війну, і Аббасидський халіфат розсипався.
