Зруйновані синагоги і розбиті вітрини магазинів, що належали євреям - такими були наслідки Кришталевої ночі.
на території Німеччини проживали понад 500 тис. євреїв. Половина з них перебувала в 10 найбільших містах країни, включаючи Берлін, Франкфурт-на-Майні, Бреслау, Гамбург, Кельн, Ганновер і Лейпциг. З 1933 року в країні послідовно приймали закони, що обмежують права євреїв, в результаті чого ті були виключені з німецького суспільного і політичного життя.
Приводом для Кришталевої ночі послужило вбивство німецького дипломата Ернста фом Рата. Злочин скоїв Гершель Гріншпан. Його сім'я опинилася у важкому становищі, фактично без засобів до існування. 7 листопада 1938 року Гріншпан з'явився в німецьке посольство в Парижі і п'ять разів вистрілив у третього секретаря посольства Ернста фом Рата. Адольф Гітлер відправив до Парижа свого особистого лікаря Карла Брандта, але врятувати дипломата не вдалося, і 9 листопада він помер. Це вбивство німецька влада використовувала як привід для організації масових єврейських погромів у Німеччині та Австрії.
У Німеччині було негайно організовано потужну пропагандистську кампанію. У газетах писали: "Німецький народ зробив необхідні висновки з вашого злочину. Він не буде терпіти нестерпну ситуацію. Сотні тисяч євреїв контролюють цілі сектори в німецькій економіці, радіють у своїх синагогах, тоді як їхні одноплемінники в інших державах закликають до війни проти Німеччини і вбивають наших дипломатів ".
За деякими версіями, Кришталева ніч була запланована задовго до вбивства дипломата, її головною метою було захоплення єврейського майна і бізнесу - нацистський уряд лише чекав слушного моменту. Наказ про загальний єврейський погром був відданий особисто Гітлером за організаційної участі Геббельса, Гейдріха і Гіммлера.
Єврейські будинки, лікарні та школи були розграбовані. Більше тисячі синагог спалено, а більше 7 тис. належали євреям будівель і магазинів зруйновано або пошкоджено. 91 людина була вбита, 30 тис. осіб заарештовані і ув'язнені в концтабори. Загальний збиток склав 25 млн рейхсмарок, з яких близько 5 млн припало на розбиті вітрини.
