Єдиний з усіх підсудних Нюрнберзького процесу Борман був засуджений заочно. Ще десятиліття місцезнаходження секретаря Гітлера залишалося невідомим.
Народжений 1900 року в родині поштового службовця Мартін Борман міг би стати пересічним німецьким громадянином з достатком і надійним становищем у суспільстві: вивчаючи в училищі сільське господарство, 1920 року його вже найняли як керуючого приватним маєтком у Мекленбурзі.
Але повоєнні роки кризи і ослаблення держави пропонували численні можливості для прояву поганих рис характеру: владна й агресивна натура юного Мартіна Бормана проявилася 1923 року. Він вступив в антисемітську воєнізовану групу обер-лейтенанта Герхарда Росбаха, став там скарбником і познайомився з Рудольфом Хессом (майбутній комендант Освенцима). У травні 1923-го Борман став натхненником і організатором таємного суду над шкільним учителем В. Кадовим, підозрюваним у шпигунстві і доносі на їхнього соратника (ці чутки поширив Борман). Кадов, який викликав у багатьох неприязнь і вічно позичав гроші без наміру повернути їх, був по-звірячому убитий в лісі. Подальший процес завершився вироком Р.Хессу (10 років) і М. Борману (1 рік). Останній, діючи в тіні і заздалегідь подумав про можливі наслідки, не брав прямої участі у вбивстві. Цього стилю (діяти, не залишаючи очевидних слідів) Борман буде дотримуватися і пізніше.
Після в'язниці Борман переїхав до Тюрінгії, де в 1927 році вступив до НСДАП. Ідеї расової переваги заразили його. Робота з грошима (керівник партійної каси взаємодопомоги), з кадрами в УА, правильний шлюб і виконавчість швидко підняли його на вершину. Захоплення нацистами влади 1933 року відкрило для Бормана нові перспективи: Рудольф Гесс, заступник Адольфа Гітлера, призначив його начальником свого штабу і особистим секретарем. Борман увійшов в оточення Гітлера, розібрався в особливостях апарату його заступника, отримав доступ до розподілу посад і нагород в партії і державі - тут була зосереджена реальна влада. Яскраві ковдри, нагороди та інші зовнішні атрибути влади, як у Германа Герінга та інших нацистських керівників, Бормана не цікавили - тільки сама влада.
Борман був поганим оратором і не дуже добре вмів налагоджувати відносини з колегами, так що щоб піднятися на наступний щабель, він вибрав особливий шлях - стати необхідним Гітлеру у вирішенні поточних питань. Борман керував його фінансами, виконував невеликі доручення, звільняв фюрера від тягаря адміністративних функцій і, що особливо важливо, ніколи і ні в чому не заперечував. У 1941 році Борман став шефом Партійної канцелярії і рейхсміністром. Він фанатично слідував вченню Гітлера, не упускаючи жодної дрібниці. Його переслідування зазнав навіть популяризований раніше нацистами німецький готичний шрифт (фрактура), про який Борман десь дізнався, що він нібито винайдений євреями. У 1941-му шрифт був заборонений, і, як справжні бюрократи, рішення про це німці видали на бланку ще діючого зразка, виконаного тим самим готичним «єврейським» шрифтом.
З початком війни і втратою Рудольфа Гесса Борман став незамінним для Гітлера, зайнятого військовими питаннями. У квітні 1943 року фюрер призначив Бормана особистим секретарем, що покладало на нього значну частину внутрішньої політики. Щоб потрапити на прийом до Гітлера, треба було зв'язатися з Борманом, щоб відправити доповідь - зв'язатися з Борманом, щоб вирішити конфлікт з іншим відомством - до Бормана і так далі. Борман формулював рекомендації та інформаційні зведення для Гітлера, формуючи необхідну йому картину. Герман Герінг пізніше говорив про нього: «Борман перебував з Гітлером вдень і вночі і поступово підпорядкував його своїй волі, яка регулювала все життя Гітлера». Те саме підтверджував генерал-лейтенант СС В. Шелленберг: «Борман контролював Гітлера, переконавши його в тому, що є найвідданішим слугою».
Гітлер став заручником свого секретаря, який захищав його від реальності
Борман просував потрібних йому людей на посади відповідно до своїх уявлень. Так, він вважав за необхідне найбільш жорстоке поводження з українцями на окупованих територіях - позиція, яку поділяли далеко не всі нацистські керівники (наприклад, більш помірним був підхід А. Розенберга, який вважав українців союзниками в боротьбі з Росією). Влада Бормана була досить велика, щоб на посаді рейхскомісара України опинився Еріх Кох, який насолоджувався своєю репутацією «лютого пса», що змушує українців працювати на Німеччину. Батіг і горілка були його основними інструментами управління Україною.
За протекцією Бормана отримали призначення і Ф. Заукель, який займався відправкою до Німеччини на примусові роботи мільйонів остарбайтерів, і один з керівників СС Р. Гейдріх, який став головним технологом «остаточного вирішення єврейського питання» - організований цим нацистом механізм безперебійно працював до кінця війни. Крім цього, секретар Гітлера формулював, підписував і відправляв різні директиви, одна з яких (1943 р.) рекомендувала військам більш жорстоке поводження з полоненими. В іншій, адресованій Розенбергу, Борман схвалював загибель слов'ян, якщо Рейх не потребував їх як робочої сили. Борман підписував укази про заходи проти євреїв, про повноваження одного з основних виконавців «остаточного рішення» Адольфа Ейхмана та ін. Борман усіма силами сприяв успішній реалізації найбільш зловісних задумів Гітлера, хоча значна частина його закулісної діяльності досі залишається неясною, оскільки далеко не всі його «досягнення» документувалися або особисто ним підписувалися.
Після Сталінграда Борман постійно перебував при Гітлері, ставши майже єдиним каналом його зв'язку з навколишнім світом. Він визначав, що буде сказано відвідувачем на зустрічі з ним і хто буде допущений. Його роль і вплив викликали страх і ненависть навіть у Йозефа Геббельса, який зневажав інтелектуальні здібності грубого секретаря Гітлера. Мабуть, тепер Борман став третьою людиною в країні після самого Гітлера і Генріха Гіммлера, «господаря» СС. Останнього він потіснив вже навесні 1945 р., порекомендувавши фюреру призначити його командувачем групи армій на Східному фронті: Гіммлер показав свою некомпетентність і був незабаром замінений професійним військовим.
Остаточна перемога Бормана в боротьбі за вплив і роль наступника Гітлера була досягнута в кінці квітня 1945 р., коли і Герінг остаточно втратив довіру фюрера. Ще раніше Гітлер стверджував, що «всі, один за одним, не змогли беззаперечно підкорятися наказам - але не Борман!».
Єдиний заочно засуджений у Нюрнберзі - Мартін Борман
В реальності, однак, все це мало вже мало значення. Патологічне прагнення Бормана до влади і колишні успіхи в цій справі призвели до втрати почуття реальності. Радянські війська наближалися до центру Берліна і бункера Гітлера. Борман став свідком самогубства фюрера і його дружини Єви Браун 30 квітня 1945 р., а наступного дня - сім'ї Геббельса. Їх трупи ще догорали недалеко від входу, коли Борман і ще кілька мешканців бункера зробили спробу прорватися з міста. Секретар Гітлера плекав надію, що стане ключовою фігурою в новому німецькому уряді! Надія, якій, звичайно, навіть у разі успішного відходу з Берліна не судилося збутися. У хаосі останніх днів підкорення Берліна Борман зник безвісти. Починаючи з 2 травня, свідки давали різні свідчення про те, чи живий Борман. Його не знайшли і до кінця Нюрнберзького процесу і єдиного судили заочно, засудивши до повішення за військові злочини і злочини проти людства.
У наступні десятиліття в газетах усього світу час від часу з'являлися свідчення про те, що Борман живий і знаходиться в Німеччині, Італії, Іспанії або Латинській Америці. Такого роду свідчень було багато, але доказів - жодного. Проте влада ФРН зберігала інтерес до його пошуку і призначила премію в 100 тис. марок за достовірну інформацію про його місцезнаходження. Нерідко нотатки журналістів, які експлуатували інтерес публіки до теми нацистів, виглядали навіть комічно. Наприклад, у червні 1960 року ізраїльська газета «Гаолам Хацех» повідомила, що Борман придбав великий будинок недалеко від Буенос-Айреса. Потребуючи лікування, він звернувся за допомогою до лікаря, який виявився євреєм. Лікар дізнався свого пацієнта, незважаючи на те, що той явно зробив пластичну операцію. Тоді він убив Мартіна Бормана, зробивши йому смертельну ін'єкцію.
Не менше 30 років після 1945-го Борман вважався живим втікачем
У 1954 р. судом Берхтесгадена Борман був оголошений мертвим. Він так і не з'явився, не відвідавши після 1945 р. ні дружину, ні одного з 9 їхніх дітей (подружжя втілювало нацистський ідеал плодовитої арійської родини). Досі в питанні життя і смерті Бормана існує кілька версій, в тому числі і про те, що він був радянським агентом.
У 1998 році в дослідженні смерті Бормана була поставлена крапка. Під час спроби Бормана прорватися з Берліна 2 травня 1945 р. він потрапив під обстріл і, опинившись під загрозою полону, наклав на себе руки разом з доктором Штупфеггером (цей лікар Гітлера в тому самому бункері видавав охочим капсули з отрутою). Ця версія, з одного боку, узгоджувалася з деякими свідченнями (Артура Аксманна), з іншого, - зі знайденими в 1972 році в Берліні в імовірному місці смерті останками. Співставлення черепів і фотографій, дані дантиста Гітлера та ін. вказували на їх приналежність Борману і Штупмфеггеру. Остаточне підтвердження дала експертиза ДНК, проведена в 1998-му.
Деякі деталі життя Бормана все ще залишаються не цілком проясненими. Якою мірою він був відображенням Гітлера, а в якій направляв фюрера, підштовхуючи його до певних рішень? Які особисті цілі він переслідував (влада заради влади або заради реалізації якихось своїх ідей) - цим питанням безуспішно задавалися ще його конкуренти. Історія Мартіна Бормана все ще покрита тінню, яку намагаються розсіяти історики.
