Найбільш впізнаваним атрибутом Цар-дзвону є не розмір, а шматок, який відламався і який покоїться біля його постаменту.
Цар-дзвін може похвалитися цілим родоводом. Цей пам'ятник ливарного мистецтва створили з дзвону майстра Олександра Григор'єва, що розбився в 1701 році. У нього, в свою чергу, був свій попередник. «Дідусем» цього сімейства вважається дзвін, відлитий ще в епоху Бориса Годунова.
Ганна Іванівна доручила збільшити григорівське дітище, в результаті чого його вага збільшилася до 202 тонн. Спочатку для проекту шукали іноземних фахівців. Син Мініха звернувся до французького механіка Жерменя, але той відмовився їхати в Росію, прийнявши розповідь про Цар-дзвін за розіграш. В результаті відповідальне замовлення дісталося московському ливарнику Івану Моторину, чиє ім'я увічнено в написі: «Ліл цей дзвін російський майстер Іван Єзоров син Моторін з сином своїм Михайлом Моториним».
Затвердження проекту, підготовка і будівництво печей зайняли більше двох років (витрачено 1 214 000 цеглин), тому безпосередня робота з виливку почалася в 1733 році. Попередньо була відлита мініатюрна модель дзвону вагою близько 170 кг. Її разом з кресленнями і моделями підйомних механізмів відправили на узгодження в Петербург. Підняти «Царя» збиралися на дзвіницю Івана Великого. Для нагляду за відливкою в Сенаті створили спеціальну комісію, яка справно передавала в столицю новини про успіхи Моторина. Крім металу від колишнього дзвону Григор'єва новий майстер використовував виписану йому сибірську мідь і англійське олово. Йому допомагали ковалі, муляри, столяри, слюсарі, різники, скульптори та багато інших робітників. Всього було задіяно близько 200 осіб.
Трудомістка робота над створенням Цар-дзвону почалася з того, що на Іванівській площі Кремля вирили яму десятиметрової глибини. У ній було закладено фундамент, на якому встановили шаблон. За його формою була зроблена форма внутрішньої частини дзвону. Як матеріали використовувалися цегла, глина і сало. Формувальна глиняна маса наносилася в кілька шарів. Між шарами прокладалися лляні волокна, бечева і дріт. Робилося це для того, щоб уникнути розтріскування форми після просушки.
Навколо ливарної ями Моторін встановив чотири плавильні печі, кожна з яких вміщувала до 50 тонн металу. При плавці дві печі прийшли в непридатність, а мідь в них - зіпсована. Моторин звернувся за порадою до гарматних майстрів. Колективно вирішили продовжити плавку в двох решті печах. Брак металу заповнили 600 маленькими дзвонами, які спеціально привезли з Гарматного двору, і навіть мідними грошима. Потім сталося ще одне нещастя - загорілася одна з машин. Вогонь не вдалося погасити відразу, незважаючи на оперативну роботу спеціальних протипожежних команд. У результаті згоріла підйомна машина, а колоди впали на дзвінкову форму.
Подія змусила Моторина зупинити роботу і почати повторну перевірку форми (слід було переконатися, чи можна було продовжити лиття). Майстер, який важко пережив ланцюжок невдач, не встиг завершити розпочату ним справу. 17 серпня 1735 року він помер. Місце покійного зайняв його син Михайло Моторін. Лиття Цар-дзвону без пригод завершилося в листопаді.
У 1737 році Москву охопила страшна Троїцька пожежа (названа так за святкуванням Трійці). У цей час дзвін все ще залишався в ямі, де його відлили. Існує кілька версій того злощасного дня, але швидше за все яму залили водою, щоб уберегти дзвін від вогню, в результаті чого той дав тріщини і лопнув. Від гіганта відколовся 11-тонний шматок, а Троїцький пожежа породила у фольклорі приказку: «Москва від копійчаної свічки згоріла».
Цар-дзвін покоївся у своїй ямі ще багато-багато років. Було зроблено кілька спроб підняти твір ливарного мистецтва. У 1792-му і 1819-му рр. москвичів чекала невдача. Нарешті, архітектор Іван Миронівський підготував новий проект. У 1836 році він був здійснений Огюстом Монферраном - архітектором Ісаакіївського собору і Олександрівської колони в Санкт-Петербурзі. Пам'ятку встановили на постамент, на якому вона покоїться і сьогодні. Ім'я «Цар-дзвін» увійшло в ужиток вже після виливки. Спочатку його називали Успенським великим дзвоном.
