Франклін Рузвельт, отримавши параліч обох ніг і втративши надію на повне одужання, повинен був, в принципі, покинути суспільну сцену. Він вчинив інакше.
У 1920 році демократична пара Кокс - Рузвельт не пройшла в Білий дім. ФДР взяв тайм-аут, влаштувався в Нью-Йорку, зайнявся всілякими справами і обмірковував свої подальші політичні дії. У 1921 році, невдало скупавшись, Рузвельт захворів, температура підскочила до стелі, а тіло по пояс відмовилося слухатися. Поліомієліт, як порахували лікарі. Зараз вважають, що це була інша хвороба, але для перспектив майбутнього президента подробиці синдрому справи не змінювали.
Ох, це зараз можна було б виїхати до народу в прекрасному інвалідному кріслі, і посмів би хто засумніватися в дієздатності політика. Звичайно, саме зараз кандидати кидаються один в одного історіями хвороби, але образити мужнього інваліда навряд чи хто зважиться. А тоді...
Якщо коляска, значить - немічний старий, за яким варто доглядати тільки для того, щоб отримати шматок спадщини. Для освіченої публіки це і перший володар інвалідних меблів на колесах, одряхлий кривавий тиран XVI століття Філіп II Іспанський, це і Кутон, зловісний голова революційного Конвенту, який роз'їжджав у кріслі з колесами і двома поворотними ручками, до речі, реквізованому у королівської сім'ї. Із сучасників - паралізований Ленін у Горках, але його ніхто таким не бачив.
І Франклін Рузвельт вирішив все приховати. Перший час він демонстрував успішне одужання. За допомогою складної і важкої системи ортопедичних оків і важелів він міг, спираючись на тростину, виходити на короткі прогулянки. Це було дуже важко, але виборці заспокоювалися. Ніяких фотографій з милицями або в візку.
Журнал «Лайф» якось опублікував таку картинку, але вона не стала сенсацією. Взагалі треба віддати належне пресі: журналісти не ганялися, висунувши язик, за каліцтвом Рузвельта. Навіть під час його складних виборчих кампаній.
Рідкісне фото Рузвельта в інвалідному кріслі. (Pinterest)
Звичайно, повністю приховати від народу те, що ФДР не може ходити, не вдалося. Актор Грегорі Пек згадував, як в юності він побіг в порт зустрічати гаряче улюбленого політика. При сходженні з пароплава приховати неміч Рузвельта було неможливо. Природно, приходять на думку оточення, служба охорони, які-небудь вантажівки з щебенею у всіх проходах... Але ні. Франкліна Рузвельта винесли на руках. Грегорі Пек заридав від жаху. Однак через секунду політик вже сидів у кріслі, шикарним жестом вставляв сигарету в мундштук, прикурював. На обличчі - бадьора, природна посмішка, рука, що тримала сірник, піднялася в серцевому вітанні. Завмерла було натовп порадував, а юний Пек подумав: «Якщо він сам так ставиться до свого каліцтва, чому ми повинні переживати?»
Франклін Делано Рузвельт зробив так, що Америці і світу було глибоко байдуже, може він ходити чи ні. Чотири рази його обирали президентом, він правдами і неправдами вивів країну з Великої депресії, не маючи можливості безпосередньо воювати з нацизмом, придумав ленд-ліз, щоб підтримувати союзників, а потім зумів переконати співвітчизників воювати не тільки з японцями в Тихому океані, але і з німцями в Європі.
... Я дуже люблю один кадр з взагалі-то не дуже хорошого фільму «Перл Харбор». Важко переконуючи своїх співробітників у тому, що треба невідкладно оголошувати війну, він повільно, на одній силі рук, піднімається з крісла і встає у весь зріст.
