У 6-му столітті Юстиніан Великий почав активне захоплення втрачених раніше територій. Чи готова була візантійська армія до грандіозних завоювань імператора?
Збройні сили Східної Римської імперії
На 5-те століття випав фінал Західної Римської імперії, але у східної половини справи йшли куди краще. Незважаючи на ряд поразок римської зброї, все ж у Східної Римської імперії була можливість реорганізувати збройні сили. Константинополь стримав натиск варварів і зумів наростити військовий бюджет удвічі порівняно із Західною імперією. У 420 році армія візантійського полководця Ардабурія розбила персів. Флот Східної імперії 431 року боровся з вандалами. Константинопольський двір зміг стримати і Аттілу в 447 році, виставивши проти нього 2 великі армії. На бій з вандалами імперія відправила 400 тис. осіб і 10 тис. суден (принаймні так стверджують хроністи). Візантійська армія епохи Юстиніана. Реконструкція. Джерело: Pinterest
Проте за 5 століття чисельність армії Східної імперії невблаганно скорочувалася. До часу правління Юстиніана Великого (527 − 565 рр.) відноситься найбільша зміна чисельності збройних сил. Основним родом військ у 6 столітті стала кавалерія, хоча утримувати подібні підрозділи було вдвічі дорожче піхоти. Юстініан Великий. Джерело: pinterest
Імперія Юстиніана: Реконкіста
Східна Римська імперія в 6-му столітті була приречена на ведення активної зовнішньої політики: проблемні питання 5-го століття залишалися вирішеними не до кінця. Жорстокі зіткнення на сході з Сасанідським Іраном, паразитична діяльність вандалів у Середземномор'ї і сам кінець Західної імперії змушував уряд Константинополя переходити до рішучих дій. Ідея реконкісти витала в повітрі давно, але поступове повернення західних територій в руки Dominus mundi відбулося при Юстиніані I. «Останній римлянин на троні» використовував можливий потенціал і ряд ідей, які з'явилися вже до його часу правління.
Константинополь провів дуже серйозну дипломатичну підготовку своїх майбутніх завоювань: 532 року було укладено «вічний мир» з персами. Встановивши спокій на східному кордоні імперії, Юстініан був готовий почати боротьбу з варварами на Заході, в першу чергу - з королівством вандалів у Північній Африці. Після придушення повстання Ніка того ж року уряд починає активно займатися вандалами: до цього моменту дипломати Юстиніана досить довго ведуть переговори з лояльним Константинополю королем Гільдеріхом, проте в 530 році його скидає Гелімер - агресивно налаштований до Візантії правитель. Переворот послужив приводом для початку візантійського вторгнення: у 533 році Велісарій висаджується з армією у Карфагена. Місцеве населення, змучене дикими порядками вандалів, з радістю відкриває ворота міст перед армією імператора. У 534 році королівство вандалів перестає існувати, а Північна Африка входить до складу Східної Римської імперії.
Схожа ситуація склалася в королівстві гостготів в Італії, коли проримську регентшу Амаласунту усувають від влади і вбивають. У 535 році візантійська армія починає наступ за двома напрямками: з півдня Італії і з боку балканських провінцій. 31 грудня Сицилія повністю захоплена Велісарієм. Зі сходу полководець Мунд займає північ Італії. Здавалося б, після договору остготського короля Теодата з послами Юстиніана 539 року, за яким вся Італія перейшла до Візантії, війні прийшов кінець. Але несподівана поразка візантійців і смерть в битві Мунда змінює розстановку сил. Остготи укладають угоду з лангобардами, а пізніше - і з персами.
До 550 років 6-го століття військова акція Візантії затягнулася і повернути колишній стан речей було майже неможливо. Але все-таки в 552 році полководець Нарсес завдає нищівної поразки остготському королю Татілі біля підніжжя Молочної гори. Гостготи розгромлені, перемога, здавалася, була близько. Але раптово в 553 році в Італію вторглася величезна армія франків, король яких свого часу уклав союз з остготським королівством. Східноримська армія не могла протистояти 75-тисячній орді франків: до 554 року Візантії довелося залишити північну і центральну частину Італії. Військові дії на Аппенінському півострові були закінчені. Реконкіста Юстиніана Великого. Джерело: Pinterest
Ще під час італійської кампанії Юстініан посилає армію полководця Петра Ліберія в Іспанію для розгрому вестготів. Римляни блискавично захопили провінцію Бетіку, але реакція вестготів не змусила себе довго чекати: правителі Піренеїв, які воювали між собою, об'єдналися в боротьбі із загарбниками. До 7-го сторіччя володіння Східної Римської імперії в Іспанії були зайняті вестготами.
Чисельність армії Юстиніана Великого
Історичні джерела, на щастя, показують досить повну картину ситуації: для реконкісти Юстиніана (а Східна Римська імперія хотіла повернути втрачені володіння в Північній Африці, Іспанії та Італії) формувалися відносно невеликі армійські частини. У 534 році, громлячи королівство вандалів на території сучасного Тунісу, полководець Велісарій мав у підпорядкуванні 10 тис. піхоти і 5 тис. вершників. Для операції проти гостготів в Італії Візантія змогла виставити 10 − 11 тис. військових. Армія прославленого візантійського командувача в цілому ніколи не перевищувала 25 тис. осіб. Також візантійці в Італії використовували допоміжні війська, набрані з гуннів, гепідів, герулів, біглих персів і лангобардів.
Юстініан у 528 році формує нову армію на території Вірменії: вона не була великою, але її утворення чудово ілюструє командну структуру військового підрозділу Візантії. Як правило, всередині імперії все керівництво військовим з'єднанням відводилося придворному магістру. Магістр у свою чергу делегував частину повноважень п'яти дуксам. Два дукси відповідали за оборону півночі провінції і керували місцевими кріпаками гарнізонами. Три решти захищали південні рубежі. У розпорядженні дуксу було не більше 500 вершників. Туніка візантійська 6 − 7 ст. Джерело: pinterest
Чому відбувалося скорочення чисельності армії? Хроніст Прокопій Кесарійський вважав, що це був навмисний захід для зменшення витрат на військовий сектор. Чиновники навіть не оновлювали офіційні списки військовослужбовців: загиблих навмисно не викреслювали. По суті існували «мертві душі», які заважали руху кар'єрними сходами перспективних військових. Звільнення зі служби також проходило досить часто. Історіописець Агафій Міринейський дорікав імператору Юстиніану в тому, що римська армія «вже не та»: раніше її кількість сягала 645 тис., зараз ледь доходить до 150 тис. бійців.
Військова стратегія Юстиніана не була принципово новою: брак живої сили в армії імператор компенсував мобільністю і дипломатією. Загони перекидалися з одного регіону в інший, полонених воліли вербувати. Центральний військовий резерв залишався порожнім. Зрештою військові кампанії Юстиніана Великого призвели до величезних дірок у державному бюджеті.
Один епізод чудово ілюстрував серйозні проблеми у сфері оборони імперії: наприкінці правління Юстиніана до Константинополя прорвалося без будь-якого опору 7 тис. гуннів. У місті залишалося лише 300 ветеранів на чолі з Велісарієм: на щастя, вони змогли налякати кочівників і змусити їх піти. Збройні сили Східної Римської імперії потребували серйозних реформ: візантійські імператори з такою армією не могли проводити активну зовнішню політику.
