Після того як Париж узяли союзні війська, Наполеон Бонапарт вирішив покінчити життя самогубством.
Наполеон взяв ємність з отрутою, яку носив з собою протягом багатьох кампаній, відкорковував її і випив. Достовірно невідомо, скільки пройшло часу, однак отрута не подіяла. На дворі стояв квітень 1814 року. Зречення престолу було підписано. Попереду очікувало довічне вигнання. Згідно з Фонтенблоским договором, було вирішено, що новою «імперією» Бонапарта стане острів Ельба.
С. Бунтман: 20 квітня 1814 року Наполеон Бонапарт покинув Фонтенбло і відправився на заслання.
О. Кузнецов: Отримавши при цьому у володіння невеликий острів Ельба в Середземному морі, щорічну ренту в розмірі 2 млн франків і 600 військових, добровільно за ним послідували.
С. Бунтман: Генерали Анрі Гасьєн Бертран, Луї Антуан Друо і П'єр-Жак-Етьєн Камбронн вирушили за своїм імператором.
О. Кузнецов: Абсолютно вірно. 3 абсолютно бездоганні людини, які практично все своє життя були пліч-о-пліч з Наполеоном.
Отже, Бонапарт прибуває на Ельбу. (Варто зазначити, що в цей час Людовик XVIII вступає в Париж). Що собою являє острів? 223 кв. км. 3 маленьких провінційних містечка з населенням у 12 − 14 тис. осіб. Переважно це рибалки, контрабандисти, селяни, шахтарі. На Ельбі як і раніше ведуться розробки різних металів. Кажуть, що першими острів заселили етруски, які виявили на ньому великі поклади заліза.
Зійшовши на берег з борту британського фрегата «Undaunted», Наполеон був дуже радо зустрінутий місцевими жителями. Мер міста Портоферрайо вручив новому господареві острова символічні ключі. Легенда говорить, що за браком справжніх, він велів нашвидкуруч покрити золотом великі ключі від підвалу власного будинку.
У перші місяці Наполеон навіть трохи був натхнений своїм вигнанням. Практично відразу він почав бурхливу, кипучу діяльність. Цілими днями він не злазив з коня, оглядав свої володіння, робив призначення, проводив всілякі реформи, починаючи з поліпшення фортифікаційних споруд і закінчуючи змінами акцизів і мит. Бонапарт займався осушенням боліт, насадженням виноградників. Його всерйоз зацікавив проект акліматизації шовковичних хробаків. Повірте, якби ця людина, без сумніву, з феноменальними менеджерськими талантами зосередилася б на цьому проекті, то Китай досі їздив би за хробаками на Ельбу. Прощання Наполеона з імператорською гвардією 20 квітня 1814. Антуан Альфонс Монфор. Джерело: Версаль
С. Бунтман: Цілком можливо.
О. Кузнецов: Ні секунди в цьому не сумніваюся. Але не сталося. Не той масштаб особистості.
С. Бунтман: Цікаво, перебуваючи на Ельбі, чи підтримував Наполеон зв'язок з сім'єю?
О. Кузнецов: Звичайно. По-перше, з ним була його матінка, яку він дійсно любив і з усіх питань, скажімо так, віднесеним у його розумінні до сімейної компетенції, слухався.
С. Бунтман: Все як годиться.
О. Кузнецов: Так, у добропорядній корсиканській родині.
Проведені Наполеоном заходи вимагали грошей, а з ними у нього було туго. За договором, переможці мали виділяти кошти, однак на практиці цього не відбувалося.
З цим пов'язаний цікавий епізод. Якось матінка Наполеона, граючи з сином у віст, дорікнула йому за те, що він шахраює. На що імператор незворушно відповів: «Мадам, ви багата жінка, а я людина бідна!».
На Ельбу до Бонапарта приїжджала його сестра Поліна, яка внесла деяке пожвавлення в монотонні будні брата, влаштувавши танцювальні та музичні вечори для місцевої буржуазії і військових. Також на 3 дні на острів прибувала Марія Валевська з маленьким сином Олександром.
С. Бунтман: А що ж Марія-Луїза?
О. Кузнецов: Це, звичайно, окремий сюжет. За нею Наполеон дуже сумував, сподівався, що вона приїде. Однак дружина поділяти долю чоловіка, який програв, не збиралася. Оскільки шлюб цієї пари спочатку був політичним, австрійська принцеса визнала, що залишатися з позбавленим реальної влади Бонапартом сенсу немає.
С. Бунтман: Чи поїхав з Наполеоном його знаменитий охоронець Рустам?
О. Кузнецов: Ні. Під завісу наполеонівської кар'єри мамелюк Рустам виявився справжнім гадом. Він відмовився їхати на Ельбу. І як тільки Наполеон покинув Фонтенбло, він помчав в Париж на ловлю щастя і чинів.
С. Бунтман: На чому базувалися надії Наполеона на повернення? Хто і що їх підживлював?
О. Кузнецов: Підживлювала їх (тут можна сказати абсолютно однозначно) різка зміна настроїв французького суспільства. На тлі Наполеона Бурбони сильно програвали. І те, що вони робили, точніше, те небагато, що їм було дозволено робити, дуже проти них налаштовувало.
С. Бунтман: Наприклад?
О. Кузнецов: Буквально в перший же місяць після повернення з походу близько 30 тис. французьких офіцерів було переведено на половинну платню, деякі звільнені у відставку з мізерною пенсією. Природно, всі ці люди постійно думали про те, як славно їм жилося при імперії і як по-свинськи з ними вчинили Бурбони. Одним словом, задоволених Людовиком XVIII практично не було.
Будучи на Ельбі, Наполеон уважно стежив за політичними подіями на континенті. Він прекрасно розумів, що правляча династія вже встигла налаштувати проти себе більшу частину французького суспільства, і він вирішив, що пора повертатися. Наполеон залишає Ельбу, 1836 р. Жозеф Бом. Джерело: Musée naval et napoléonien du Cap d’Antibes
До речі, є цікава байка з приводу ставлення французів до Бурбонів. Складно сказати, чи було це насправді, але все-таки.
1815 рік. Наполеон вже відплив з Ельби і йде на Париж. На одному з перевалів коням стало дуже важко підніматися вгору, і Бонапарт, щоб полегшити їм ношу, вийшов з карети і пішов поруч. І ось йому на очі попадається старенька, яка з останніх сил ковилює до перевалу. Наполеон її придбав і каже: «Мамаша, а ви-то куди?» Мовляв, чого вам вдома не сидиться? А та відповідає: "А ось мені сказали, що десь тут неподалік наш імператор. Дуже вже хочеться перед смертю на нього подивитися ". Наполеон був у гарному настрої, розсміявся і каже: "Мамаша, ну що на нього дивитися? Він був тиран. Нинішній король теж тиран. Яка між ними різниця? ". «Так-то воно, може, і так, але ось імператора-то обирав французький народ, а короля-то ми не обирали».
С. Бунтман: Точно підмічено. І треба сказати, що навіть якщо це не байка, то голосом старенької на той момент говорила вся Франція.
О. Кузнецов: Так. 26 лютого 1815 року, попрощавшись з жителями Ельби, Наполеон попрямував до Парижа. Попереду було тріумфальне повернення до влади, знамениті «Сто днів», розгром при Ватерлоо і посилання на острів Святої Олени.
С. Бунтман: Варто сказати, що жителі Ельби донині зберігають пам'ять про «наполеонівські часи». Вони кажуть, що жоден правитель не зробив для них стільки, скільки зробив Наполеон. Імператор французів і сьогодні «годує» острів завдяки численним туристам, які бажають побачити місця, де він жив і живий.
