"Погляд суто онегінський. Печорін - це він сам, як є ", - говорив про Лермонтова літературний критик Віссаріон Белінський.
Михайло Юрійович Лермонтов публічно і багато в чому наслідував манери свого знаменитого попередника, англійського поета-романтика лорда Байрона. Байрон, як і Наполеон, стали кумирами європейських інтелектуалів початку XIX століття, втілюючи ідеальний зразок романтичного героя - фатального ескапіста, який презирливо ставиться до суспільства і усталених соціальних норм. У Росії байронізм асоціювався з культом розуму і сильних пристрастей, загострюючи конфлікт між свободою волі геніальної особистості і суспільним обов'язком.
Незважаючи на те, що Лермонтов прочитав в оригіналі твори свого англійського «вчителя» лише в 1830 році (до цього він серйозно захоплювався не менш суперечливим «бунтарем» від поезії Фрідріхом Шиллером), вплив поезії Байрона на творчість російського ліричного генія незаперечний.
Як відомо, Лермонтов вважав себе нащадком легендарного шотландського барда Томаса Лермонта (хоча останні генетичні дослідження, що проводяться британською компанією Oxford Ancestors, не змогли підтвердити спорідненості). Так, через своє «острівне» коріння Лермонтов побічно пов'язав себе і з англійським романтиком. За свідченням троюрідного брата поета Акіма Шаг-Гірея, «Мішель (так називали Лермонтова близькі друзі) почав вчитися англійської мови по Байрону і через кілька місяців став вільно розуміти його».
Безпосередній вплив Байрона на Лермонтова відразу прийняв величезні розміри. Ознайомившись з біографією Байрона, молодий поет з особливим інтересом поставився до тих деталей долі англійського генія, які, як йому здавалося, ріднять їх. Ось зауваження самого Лермонтова: "Ще схожість у житті моєї з лордом Байроном. Його матері в Шотландії передбачила стара, що він буде велика людина і буде двічі одружений; про мене на Кавказі передбачила те ж саме стара моїй Бабусі. - Дай бог, щоб і треба мною збулося; хоча б я був так само нещасливий, як Байрон ". Ця романтична туга також позначилася і на любовних стосунках Лермонтова, який і в особистому житті повторював перипетії долі Байрона.
У стрімко-короткому житті Лермонтова було безліч любовних захоплень - як швидкоплинних інтрижок, так і сильних прихильностей. Показна світська холодність, що доходить часом до їдкого сарказму, складали частину не тільки його життя, але були необхідним ритуалом придворного суспільства. Приятелька Лермонтова поетеса Євдокія Ростопчина згадувала про нього: "Не визнаючи можливості подобатися, він вирішив спокушати або лякати і драпувався в байронізм, який був тоді в моді. Дон Жуан зробив його героєм, мало того, його взірцем: він став бити на таємничість, на похмуре і на колкості ".
Варто відзначити, що Лермонтов не був красенем в прийнятому тоді сенсі слова: навпаки, за описом сучасників, він був коренаст, негарно складний, сутулий і трохи клишоногий. Багатьом запам'яталися його великі карі очі, які пронизливо вдивляються в співрозмовника. Так, Лермонтов, як і його «вчитель» Байрон, намагався скористатися фізичними недоліками, щоб надати своєму образу таємничості і навіть демонізму (недарма, що накульгує на одну ногу Байрон багатьма ототожнювався з Мефістофелем). Зупинимося на кількох найбільш відомих і драматичних любовних історіях у біографії та долі Лермонтова.
Катерина Сушкова
Катерина Сушкова ще в дитинстві пережила досить трагічні події в сім'ї: її батько був завзятим картежником, проводячи своє життя в скандалах і азартних іграх. За спогадами сучасників, «коли йому в картах щастило, він робив собі ванни з шампанського і викидав гроші жменьками з вікна на вулицю, а коли не йшло - він ставив на карту не тільки останню копійку, але до останнього носового хустка своєї дружини». Тому в 1820 році батьки Сушкової розлучилися, а дівчинка була віддана на виховання в сім'ю багатої тітки Марії Василівни Беклешової.
Лермонтов познайомився з 18-річною панянкою в підмосковному маєтку Середникового, а вже незабаром опинився без розуму від міс Black-Eyes (таке прізвисько їй дали за великі чорні очі кольору нічного неба). Наступного разу вони зустрінуться вже через 4 роки, коли за Катериною міцно встановиться репутація кокетки, яка до того ж збирається вийти заміж за університетського приятеля Лермонтова, Олексія Лопухіна. Турботливий друг, який нещодавно отримав звання офіцера лейб-гвардії Гусарського полку, вирішив «врятувати» молодого чоловіка від пут «занадто ранньої одруження».
Від колишньої закоханості тоді вже не залишилося й сліду: «Ця жінка - кажан, крила якої чіпляються за все, що вони зустрічають!» Лермонтов вирішує прикинутися знову закоханим у Катерину і його гра приносить довгоочікувані плоди - Сушкова розриває свою заручину з Лопухіним. А реакція Лермонтова на цей «запланований» роман була цілком в дусі героїв його кумира Байрона: «Тепер я не пишу романів - я їх роблю».
До речі, любовний зв'язок з Сушковою лягла в основу незавершеної романтичної повісті «Княгиня Лиговська» (побічної історії з життя Печоріна): Катерина стала прототипом Єлизавети Миколаївни Негурової. Через 3 роки після розриву відносин з Лермонтовим Сушкова виходить заміж за свого давнього шанувальника Олександра Васильовича Хвостова, а потім на багато років залишає Росію, живучи то в Марселі, то в Генуї і Венеції.
Варвара Бахметєва (Лопухіна) і Наталія Іванова
Лермонтов сусідив з родиною Варвари Лопухіної в Москві, на Малій Мовчанівці. У юної красуні було чимало шанувальників, крім Мішеля, що загострювало почуття власної фізичної недосконалості у молодого чоловіка, не залишаючи йому шансів заручитися відповідною любов'ю. Однак, дівчина також зізнається йому у своїй прихильності, і пара вирішує відкритися батькам, однак, ті не дають згоди на шлюб, а тому на час долі Лермонтова і Лопухіної розходяться.
Трохи після драматичного розставання з Лопухіною Лермонтов вступає в стосунки з дочкою московського літератора і драматурга Федора Федоровича Іванова, Наталією, якій були присвячені численні ліричні вірші, адресовані М. Ф. І. Відносини між Івановою і Лермонтовим складалися непросто: спочатку - палкі і пристрасні, що закінчилися потім розчаруванням і взаємною холодністю. Лермонтов надзвичайно серйозно сприйняв розрив їхніх відносин, переживаючи не тільки почуття самотності, а й мучуючись свідомістю ображеної гідності. Так, описуючи портрет Іванової, Лермонтов називає її «нелюдським, холодним божеством».
Тим часом, у 1835 році Варвара Лопухіна вийшла заміж за дійсного статського радника, багатого поміщика Миколи Федоровича Бахметєва - шлюб був явно укладений за розрахунком, адже між подружжям було 17 років різниці, до того ж чоловік злив пристрасним ревнивцем і поборником традиційної моральності, яка не завжди поєднується зі щирістю почуттів. За свідченням очевидців, Лермонтов, отримавши повідомлення про майбутнє весілля Лопухіної, «змінився в особі і зблід». До речі, надалі Лермонтов неодноразово буде виводити ненависного йому конкурента у своїх творах - в образі комічного старого, мучного ревнощами до своєї молодої і привабливої дружини.
Відоме тривале романтичне листування Лермонтова з Лопухіною, яке, незважаючи на зміну її соціального статусу, він незмінно називав дівочим прізвищем або навіть ініціалами В. А. (остання буква натякала, кому в реальності належить серце Варвари Олександрівни). Цілком очевидно, що Бахметєв також не відчував до Лермонтова ні найменшої симпатії, докладаючи всіх зусиль для припинення листування дружини з поетом. Їхні відносини закінчилися в 1838 році, коли Лопухіна хворіє, а Лермонтов відправляється на Кавказ.
