Після 1933-го світ розділився на 2 протиборчих табори: фашистські режими на чолі з Німеччиною і антифашистські сили на чолі з СРСР.
У 1930-ті в світі склалося 3 союзи: блок демократичних країн (США, Великобританія, Франція), альянс фашистських держав (Німеччина, Італія, Японія) і Радянський Союз - соціалістична держава, яка стояла осібно. Найбільшу загрозу для світу становили фашистські країни. Прийшовши до влади, німецькі фашисти відразу почали підготовку до великої війни. Вони ліквідували Версальську систему - світовий порядок, затверджений за підсумками Першої світової війни і стримував розвиток військового потенціалу Німеччини. Адольф Гітлер відтворив військову авіацію, підводний флот, знову ввів у Німеччині загальну військову повинність.
Ще раніше на Далекому Сході Японія приступила до захоплення Китаю і Кореї. Фашистська Італія анексувала африканську Ефіопію. Жорсткого протесту з боку демократій на ці кроки не було.
У 1936-му Німеччина і Японія уклали військовий союз. Наступного року до них приєдналася Італія. Створений блок отримав назву «Антикомінтернівського пакту». Підписання «Антикомінтернівського пакту». Берлін, 25 листопада 1936 року. Джерело: flickr.com
Французи зробили спробу організувати на сході Європи систему колективної безпеки. У Східний пакт крім Франції повинні були увійти Радянський Союз, Чехословаччина, Фінляндія і ще ряд держав. Але цей проект так і залишився на папері. У 1935-му був укладений радянсько-французький договір про спільний відсіч агресору. Наступного року до цього пакту приєдналася Чехословаччина. Однак основним змістом політики західних демократій по відношенню до фашистської загрози стало не створення системи колективної безпеки - вони почали проводити «політику умиротворення» фашистського звіра. Прем'єр-міністр Великобританії Невілл Чемберлен вітає Адольфа Гітлера. Джерело: metropolitanmagazine. it
У 1936-му фашистський військовий заколот спалахнув в Іспанії. Він був спрямований проти республіканського уряду Народного фронту. Англія і Франція фактично відмовили республіканській Іспанії в постачанні зброї. Незважаючи на допомогу Радянського Союзу і прибуття до Іспанії величезної кількості антифашистів з різних країн світу, фашисти на чолі з генералом Франсиско Франко зуміли захопити владу в країні.
Гітлер висунув гасло об'єднання німців у національну державу. Під прикриттям цієї ідеї він здійснив аншлюс Австрії. Наступним кроком стала міжнародна конференція в Мюнхені, на яку були запрошені перші особи Великобританії, Франції, Німеччини та Італії. Мюнхенська угода зажадала від Чехословаччини (яка при цьому не була запрошена на зустріч) передати Судети Німеччини. Отримавши область, незабаром гітлерівський режим зайняв всю чехословацьку територію. Мюнхенська конференція увійшла в історію під назвою «Мюнхенська змова». По суті, Чехословаччина була кинута в пащу фашистському звіру, і угода, складена в Мюнхені, стала апофеозом «політики умиротворення» - тим діям, за які європейські народи, в тому числі англійці і французи, заплатять дуже дорогою ціною.
Ще в серпні 1939-го Радянський Союз вів переговори з Великобританією і Францією про створення системи колективної безпеки. Сторони не довіряли один одному, переговори були зірвані. Того ж дня, коли переговори припинилися, міністр закордонних справ фашистської Німеччини Йоахім Ріббентроп отримав запрошення приїхати в Радянський Союз. Вже через 2 дні після цього був підписаний пакт, який увійшов в історію під назвою пакту Молотова - Ріббентропа, рідше пакт Гітлера - Сталіна. Сторони домовилися про взаємне ненапад протягом 10 років. У вересні 1939-го, вже після початку Другої світової війни, додатково був підписаний Договір про дружбу і кордон.
1 вересня 1939 року Гітлер напав на Польщу. Почалася Друга світова війна. Великобританія і Франція, діючи в рамках зобов'язань, даних свого часу Польщі, оголосили фашистській Німеччині війну. Однак бойових дій розпочато не було. Цей період увійшов в історію під назвою «Дивна війна». Офіцери РККА демонструють захоплений прапор Фінляндії, зима 1940-го. Джерело: wikipedia.org
17 вересня Червона армія вторглася в межі Польщі зі сходу і зайняла територію Західної України і Західної Білорусії. Так звана Зимова війна - радянсько-фінська кампанія листопада 1939-го - березня 1940-го - проходила головним чином уздовж «лінії Маннергейма» - комплексу оборонних укріплень, побудованого фінами вздовж кордону з Радянським Союзом. У лютому 1940-го лінія Маннергейма була прорвана. У червні того ж року СРСР фактично окупував країни Прибалтики: Латвію, Литву та Естонію.
У 1940-му Гітлер захопив Бельгію, Люксембург, Нідерланди, Данію, Норвегію і всього за тиждень Францію. Після цього він почав повітряну війну з Великобританією. У грудні 1940-го їм було прийнято тверде рішення наступний удар завдати по Радянському Союзу. 22 червня 1941 року фашистська Німеччина напала на СРСР. Почалася Велика Вітчизняна війна.
