Среди сортов деликатесного злака выделяется своими полезными свойствами кукуруза красная, окраску которой придают антоцианы. Кроме пользы, некоторые сорта красной кукурузы просто очень вкусны, что и делает их желанными на любом огородном участке.
Общая характеристика растения
Для кукурузы, или маиса, свойственна высокорослость. Мощные стебли растения достигают высоты 2 м и более, но существуют и менее рослые сорта. На стебле образуется несколько початков с зернами красного цвета, которые сохраняют окраску при приготовлении блюд из них.
Корневая система мочковатая, состоит из множества относительно тонких корешков. Практически все корни залегают на небольшой глубине. В нормальных условиях корни красной кукурузы вполне способны выдержать вес зеленой массы и початков, Но в случае сильного ветра растения могут быть вывернуты из рыхлого грунта.
Кукурузу в огороде лучше посадить в несколько рядов, имитируя выращивание в поле. Это позволит не только уберечь растения от заваливания, но и облегчит их опыление, увеличивая урожайность.
Количество початков у разных сортов зависит от их размера. Крупные кукурузины длиной до 30 см (у сортов Кровавый мясник, Рубиновый гранат и пр.) образуются всего по 2-4 шт. на 1 растении. Мелкие соплодия длиной около 10-13 см (Чудо-шишка красная, Раннее розовое сияние и пр.) гораздо многочисленнее. С каждого куста удастся собрать по 8-10 кочанчиков.
Красная кукуруза – теплолюбивое растение. Но вырастить ее можно даже в условиях Алтая или Южной Сибири. Самое главное – начало роста растения. Зерно не сможет взойти в холодной почве (ниже +13°С), но после прорастания надземная часть активно развивается даже при недостатке тепла. Температура воздуха практически не влияет на образование початков и рост зерен в них, хотя в сезоны с затяжными дождями урожайность может снизиться из-за невозможности опыления женских цветков.
В условиях некоторых регионов сложно получить и семена растений для воспроизводства сорта на своем участке. Початки успешно достигают технической спелости (восковой), когда их можно употреблять в пищу, но могут не успеть вызреть полностью (для хранения семян и посева на будущий год). Чтобы успешно выращивать красную кукурузу в определенном регионе, нужно правильно выбрать сорт по сроку созревания с учетом продолжительности дачного сезона.
Потребительские качества разных сортов
Среди сортов красной кукурузы встречаются те, которые вкуснее всего в отварном виде (восковидная, зубовидная) или могут быть использованы для приготовления попкорна (только в зрелом виде), но могут быть и отварены. Кроме этого, из зрелого зерна делают муку и крупу, но в дачных условиях красную кукурузу в таких масштабах обычно не выращивают.
Для огородников-любителей могут быть рекомендованы такие сорта, как:
- Кровавый мясник (США) – среднеспелый сорт (70-110 дней) с крупными початками длиной до 30 см. Зерновки плоские, плотно прижатые друг к другу, початок хорошо наполнен. Вкусовые достоинства высокие, зерно в восковой спелости имеет сладкий вкус, лучше всего подходят для отваривания молодых кочанчиков. На 1 стебле может вырасти всего 2-3 початка.
- Рубиновый гранат (Россия) – по внешнему виду и срокам созревания напоминает предыдущую кукурузу. Подходит для отваривания, а в зрелом виде – для приготовления крупы.
- Красная чудо-шишка (Китай) – высокоурожайный кустовой сорт с низкими стеблями (до 1 м). На растении образуется до 10 початков длиной около 15 см. Зерно мелкое, округлой формы, початки хорошо наполнены. Срок созревания составляет около 80 дней от посева семян. В восковой спелости можно отваривать молодые кочанчики целиком, а в биологической зрелости сорт используют для попкорна.
- Красная стрела (Китай) относится к сортам для употребления в отварном виде и приготовления попкорна. Зерно зубовидное, удлиненное, плоское. Окраска насыщенная, бордовая с черным оттенком. На стебле может вырасти 4-5 початков длиной до 30 см.
- Земляничная – самый известный в России сорт красной кукурузы. В молочно-восковой стадии вкусна в отварном виде, сладкая, с округлыми и чуть заостренными зерновками приятного рубинового оттенка. Початок длиной до 22 см, технической спелости достигает на 80-90 день после посева семян.
- Оахаканская красная (США) имеет крупные початки до 25 см длиной, зерна в восковой спелости сладкого вкуса, сорт идеален для отваривания. В зрелом виде применяют для производства крупы и муки.
- Мини-страйпед (Китай) – необычно окрашенный сорт с полосатыми красно-белыми зернами, кустовой, урожайный (до 5 кочанчиков на 1 стебле), стеблей у куста обычно 3 шт.
Существуют и другие сорта красной кукурузы с более поздними сроками созревания. Вырастить их в условиях средней полосы России можно только в теплице или через рассаду.
Агротехника красной кукурузы
Когда почва на участке достаточно прогреется, нужно подготовить участок под кукурузу. На 1 м² вносят не менее 1 ведра хорошего перегноя, чтобы обеспечить растению богатое азотистое питание. Можно применять и комплексные минеральные удобрения (аммиачную селитру, Аммофоску универсальную и т. п.) по инструкции к препарату.
Для экономии времени на проклевывание семян их можно заранее замочить, а потом сеять в уже пророщенном виде. Так удается получить всходы на 7-10 дней раньше, чем при посеве сухих зерен. Посадочный материал рассыпать по влажной ткани в 1 слой, а сверху закрыть еще 1 мокрым лоскутом. Свернуть ткань в рулон и обернуть пленкой, оставляя отверстия для воздухообмена.
Проращивать в теплом месте (+25°С) в течение 4-5 суток, постоянно наблюдая за семенами. Как только появятся проростки корешков длиной 1-2 мм, зерна осторожно перенести в подготовленную почву.
Сеять кукурузу по схеме 20х50 см. Сажать ее можно полосами из 4-5 рядков, но нежелательно делать только 1 длинный ряд. Растения опыляются ветром, и большая часть пыльцы будет унесена, не попав на пестики початков.